A fost descoperit un nou melc de mare mic și colorat

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Sub valurile din nord-estul Taiwanului, cercetătorii au descoperit un nou melc de mare mic și colorat: Thecacera sesama, o nouă specie de nudibranhie, adică un melc marin fără cochilie, decorat cu pete galbene și negre perfect conturate. Animalul măsoară mai puțin de 3 milimetri lungime și are un corp alb translucid, acoperit cu puncte negre și câteva pete galbene mai mari, dar și cinci branhii distincte.

Acest melc de mare mic și colorat a fost observat pentru prima dată în vara anului 2019 de către Ho-Yeung Chan, cercetător la National Taiwan Ocean University. Inițial, acesta nu și-a dat seama că este vorba despre o specie necunoscută științei. Suspiciunea a apărut abia după ce a discutat cu un specialist în melci marini pe rețelele sociale.

• Oamenii de știință au dezvăluit forța invizibilă a oceanului
• Un nou model statistic ajută cercetătorii să identifice speciile „invizibile” din ecosisteme

Descoperirea nu a fost deloc ușoară. Coasta din Keelung este afectată frecvent de taifunuri, ape reci și valuri puternice, iar scufundările pentru cercetare sunt posibile doar câteva luni pe an. În plus, identificarea unei creaturi atât de mici sub apă este extrem de dificilă.

Acest melc de mare mic și colorat este o specie nouă pentru știință

Între 2021 și 2025, cercetătorii au colectat mai multe exemplare din Mother Rock Bay, la adâncimi cuprinse între 18 și 30 de metri. Nudibranhiile au fost fotografiate în habitatul lor natural pentru a le studia culorile și comportamentul, apoi ADN-ul lor a fost analizat și comparat cu cel al altor specii cunoscute. Rezultatele au confirmat că este vorba despre o specie complet nouă din genul Thecacera.

Numele Thecacera sesama provine din cuvântul latin pentru „susan”, deoarece petele mici și rotunde de pe corpul animalului seamănă cu semințele de susan, notează IFL Science.

Ce au observat cercetătorii la noua specie?

Cercetătorii au reușit să observe comportamente rare, inclusiv hrănirea, împerecherea și depunerea ouălor. Micuța nudibranhie își depune ouăle pe niște organisme marine numite briozoare. Oamenii de știință suspectează acum că specia de briozoar aleasă de T. sesama ar putea fi și ea necunoscută pentru știință.

Observațiile sugerează că nudibranhia se hrănește exclusiv cu o singură specie de briozoar, ceea ce indică o dietă extrem de specializată. Cercetătorii cred că în apele Pacificului de Vest există probabil multe alte specii minuscule și greu de observat care încă așteaptă să fie descoperite.

Studiul a fost publicat în revista ZooKeys.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce se întâmplă cu păsările care dedică mai multă energie creșterii puilor?

Cașaloții vorbesc aproape la fel ca oamenii, au descoperit cercetătorii

În 2018, cel mai mare grup de cimpanzei sălbatici din lume s-a divizat fără să mai încerce vreodată să se împace

Cercetătorii au descoperit un nou comportament al furnicilor