Cercetătorii au descoperit că una dintre cele mai periculoase păsări din lume devine fluorescentă sub lumina ultravioletă

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cazuarul, pasărea uriașă din pădurile tropicale ale Australiei și Noii Guinee, este cunoscut mai ales pentru ghearele sale lungi, asemănătoare unor pumnale, și pentru reputația de animal extrem de periculos. Cercetătorii au descoperit însă recent un detaliu neașteptat: excrescența cornoasă de pe capul său strălucește intens sub lumină ultravioletă.

Descoperirea a fost făcută în timpul unui experiment realizat în 2021 la Cassowary Conservation Project din Florida. Anatomistul și paleontologul Todd Green a folosit o lanternă ultravioletă pentru a analiza structura cornoasă de pe capul unui cazuar femelă pe nume Ginger.

„A fost una dintre cele mai intense fluorescențe pe care le-am văzut vreodată”, a spus cercetătorul, citat în studiul publicat în revista Scientific Reports.

Cazuarii sunt printre cele mai mari păsări din lume și pot depăși 60 de kilograme. Deși nu pot zbura, sunt capabili să alerge rapid și să lovească violent cu ghearele lor uriașe. Toate cele trei specii cunoscute au pe cap o structură ciudată, asemănătoare unei căști sau unui corn, formată din os acoperit cu keratină, aceeași proteină care se găsește în unghiile și părul uman.

Timp de decenii, biologii au încercat să afle la ce folosește această structură. Au existat teorii potrivit cărora ar ajuta pasărea să se apere, să își regleze temperatura corpului sau să producă sunete joase pentru comunicare. O altă ipoteză susținea că ar putea avea un rol vizual, folosit pentru recunoașterea indivizilor sau atragerea partenerilor.

Descoperirea oferă acum argumente în favoarea acestei ipoteze.

Multe păsări pot vedea lumina ultravioletă, chiar dacă ochiul uman nu o percepe. Cercetătorii au observat că suprafața căștii cazuarului reflectă lungimi de undă pe care păsările ar putea să le distingă cu ușurință în mediul lor natural. Mai mult, fiecare specie pare să aibă propriul model de fluorescență.

Pentru a verifica fenomenul, oamenii de știință au analizat atât animale vii, cât și exemplare de muzeu vechi de peste 100 de ani. Surprinzător, și acestea continuau să reflecte intens lumina ultravioletă.

Descoperirea este importantă și pentru paleontologi. Cazuarii, considerați rude apropiate ale dinozaurilor, oferă indicii despre structurile bizare de pe capul unor specii dispărute. Studiind păsările moderne, cercetătorii încearcă să înțeleagă mai bine cum ar fi putut arăta sau comunica anumite grupuri de dinozauri erbivori.

Oamenii de știință cred acum că semnalele vizuale bazate pe fluorescență ar putea juca un rol important în comunicarea dintre cazuari, mai ales în pădurile tropicale dense și întunecate unde trăiesc. Următorul pas este să afle cât de vizibile sunt acestea în mediul natural și dacă păsările le folosesc pentru a se recunoaște între ele.

Cercetătorii speră că această descoperire va atrage atenția și asupra conservării cazuarilor, amenințate de distrugerea habitatului și de activitatea umană.

Știați că?

Cazuarul este considerat una dintre cele mai periculoase păsări din lume din cauza ghearelor sale extrem de ascuțite.

Unele exemplare pot depăși 1,8 metri înălțime și cântări peste 60 de kilograme.

Majoritatea păsărilor pot vedea lumina ultravioletă, o parte a spectrului complet invizibilă pentru ochiul uman.

Surse:

https://www.nationalgeographic.com/animals/article/cassowary-glow-uv-light

https://www.nature.com/articles/s41598-026-40230-1

https://animals.sandiegozoo.org/animals/cassowary

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ultima rudă a păsării dodo, observată într-o pădure tropicală îndepărtată din Samoa

Albinele și păsările colibri beau alcool în fiecare zi

Păsările se tem mai mult de femei decât de bărbați. Care este explicația?

De ce mamiferele nu sunt la fel de colorate ca reptilele, păsările sau peștii?