Plantele „vorbesc” între ele? Ce au descoperit cercetătorii despre „comunicarea” dintre plante

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii au descoperit că plantele transmit semnale chimice atunci când sunt atacate sau stresate. Unele experimente sugerează că arborii pot face schimb de resurse prin rețele subterane de fungi.

Mult timp, plantele au fost privite ca organisme lipsite de reacții complexe. Experimentele făcute în ultimele decenii au arătat însă că reacționează permanent la ceea ce se întâmplă în jurul lor.

Unul dintre cele mai cunoscute studii a fost realizat în anii ’80 de biologul canadian David Rhoades, care studia reacțiile unor arbori atacați de insecte. Cercetătorul a remarcat că frunzele copacilor afectați începeau să producă substanțe chimice menite să descurajeze insectele. Surpriza a apărut atunci când și arborii din apropiere, care nu fuseseră încă atacați, au început să își modifice chimia defensivă. Observația sugera că plantele reacționau la substanțele eliberate în aer de copacii afectați și își activau din timp propriile mecanisme de apărare.

Ulterior, alte experimente au arătat că multe plante eliberează în aer compuși chimici volatili atunci când sunt rănite sau atacate. Plantele din apropiere pot detecta aceste semnale și își activează propriile mecanisme de apărare înainte de a fi afectate.

Un exemplu celebru este cel al salcâmilor africani atacați de girafe. Cercetătorii au observat că arborii afectați eliberează substanțe chimice în aer, iar salcâmii din apropiere încep să producă rapid compuși care fac frunzele mai greu de consumat pentru animale. Acest comportament a fost interpretat ca un mecanism de avertizare chimică între plante.

Biologii spun însă că nu este vorba despre „comunicare” în sens uman. Plantele nu au limbaj, intenții sau conștiință asemănătoare oamenilor. Reacțiile observate sunt procese biologice și chimice dezvoltate de-a lungul evoluției pentru supraviețuire.

Cercetătorii au studiat și legătura dintre plante și rețelele subterane formate de fungi microscopici, numiți micorize. Aceste conexiuni leagă rădăcinile mai multor plante și permit circulația unor substanțe nutritive și semnale chimice prin sol. Acest fenomen a devenit cunoscut sub numele de „wood wide web”, expresie folosită pentru a descrie modul în care arborii și fungii sunt conectați în păduri. Unele experimente au arătat că arborii maturi pot transfera carbon și alte resurse către puieții mai tineri prin aceste legături subterane.

Totuși, în ultimii ani au apărut și dispute între cercetători. Unii biologi avertizează că ideea unei „rețele sociale a plantelor” a fost uneori exagerată în spațiul public, spunând că multe dintre procesele observate sunt încă insuficient înțelese și avertizează că plantele nu trebuie privite ca organisme care gândesc sau comunică asemenea oamenilor.

Chiar dacă multe dintre aceste mecanisme sunt încă studiate și discutate de cercetători, experimentele din ultimii ani au arătat că plantele reacționează permanent la ceea ce se întâmplă în jurul lor. Ele răspund la lumină, atingere, substanțe chimice, vibrații sau atacurile insectelor, iar organismele din sol au un rol important în echilibrul ecosistemelor.

Pentru cercetători, aceste descoperiri schimbă inclusiv modul în care sunt privite pădurile și agricultura. Înțelegerea relațiilor dintre plante și fungi ar putea influența viitoarele metode de cultivare și conservare a ecosistemelor.

Ideea că plantele pot transmite semnale și reacționa la mediul înconjurător nu mai pare astăzi doar o ipoteză spectaculoasă din science-fiction. Ceea ce încearcă acum biologii să afle este cât de complexe sunt, în realitate, aceste mecanisme.

Știați că?

Unele plante pot elibera substanțe chimice care atrag insecte prădătoare atunci când sunt atacate de erbivore.

Rețelele de fungi din sol pot conecta rădăcinile mai multor arbori din aceeași pădure.

Expresia „wood wide web” este inspirată de termenul „World Wide Web” și descrie rețelele subterane de micorize dintre plante și fungi.

Surse

https://www.scientificamerican.com/article/do-trees-support-each-other-through-a-network-of-fungi/

https://www.britannica.com/science/mycorrhiza

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/the-whispering-trees-180968084/

https://www.nationalgeographic.com/science/article/plants-can-talk-yes-really-heres-how

Vă recomandăm să citiți și:

Aceasta este dovada că o arahnidă este și prădătoare, nu doar necrofagă

Test de cultură generală. Se înțeleg păsările între ele chiar dacă sunt specii diferite?

O plantă cheamă în ajutor „trupe speciale” atunci când este atacată de omizi

Cum ajung unele păsări să fie crescute de alte specii