Moliile pot mirosi cu aripile, au descoperit cercetătorii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Aripile moliilor pot simți mirosuri. Aripile insectelor sunt acoperite de un tip de receptori prin care pot simți aerul. Totuși, până de curând, cercetătorii nu știau dacă aripile moliilor sunt capabile și să detecteze mirosuri.

Sonja Bisch-Knaden și Bill Hansson, de la Institutul Max Planck pentru Ecologie Chimică din Germania, au pornit de la ipoteza că aripile moliei Manduca sexta (Molia de tutun) ar putea percepe anumite arome. Analizând semnalele electrice generate de acestea, echipa a demonstrat că aripile moliilor pot simți mirosuri și pot identifica plantele pe care insecta își depune ouăle.

Potrivit lui Bisch-Knaden, cercetările anterioare arătaseră deja că aripile acestei molii conțin proteine capabile să recunoască diferite mirosuri și gusturi. Însă simpla existență a acestor proteine nu era suficientă pentru a confirma existența unui simț al mirosului funcțional. Pentru ca acesta să existe, aripile trebuiau să fie dotate și cu peri specializați, sensibili la substanțele odorante, amplasați de-a lungul marginilor. Cercetătorii au pornit astfel în căutarea acestor structuri.

Aripile moliilor pot simți mirosuri. Cum au aflat cercetătorii acest lucru?

Ahmed Ismaieel a tăiat cu grijă marginile aripilor, le-a acoperit cu un strat foarte subțire de aur și le-a examinat la microscop. Printre perii lungi, sensibili la atingere, el a observat un al doilea tip de peri, mai scurți și prevăzuți cu pori, caracteristici tipice senzorilor olfactivi. Descoperirea sugera că aceste structuri ar putea contribui la detectarea mirosurilor.

Pentru a verifica ipoteza, Ismaieel și Regina Stieber au extras ARN mesager din aripile insectelor, moleculă care conține informațiile necesare producerii proteinelor responsabile de recunoașterea anumitor mirosuri. După luni întregi de analize, echipa a identificat ARN-ul pentru 33 de receptori ai gustului și mirosului, dintre care 15 erau produși chiar în zona marginilor aripilor, acolo unde se află perii olfactivi. Comparându-i pe acești receptori cu cei cunoscuți la alte insecte, oamenii de știință au concluzionat că aripile pot detecta gusturi amare și compușii organici numiți amine, care pentru oameni au un miros asemănător peștelui alterat, explică EurekAlert.

A urmat testul decisiv. Ismaieel a conectat o aripă la un circuit electric și a expus-o unor jeturi scurte de diferite substanțe odorante, de la piridină, cu miros înțepător, și metil hexanoat, cu aromă fructată, până la parfumul intens al florilor de Datura.

Unde se află senzorii pe aripi?

Rezultatele au fost surprinzătoare. Aripa a reacționat la două substanțe: pirolidină și piperidină, două amine cu miros neplăcut care se găsesc în frunzele plantelor din familia solanaceelor, preferate de molia Manduca sexta pentru depunerea ouălor.

Mai mult, după ce marginile aripilor au fost îndepărtate, aripile au continuat să detecteze cele două substanțe. Descoperirea sugerează că senzorii olfactivi nu sunt localizați exclusiv pe margini, ci sunt răspândiți pe întreaga suprafață a aripilor.

Rezultatele confirmă că aripile moliei Manduca sexta pot simți mirosuri, ceea ce o poate ajuta pe insectă să găsească plantele ideale pentru depunerea ouălor.

Studiul a fost publicat în revista Journal of Experimental Biology.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. În care ocean trăiesc cel mai mulți rechini?

Topirea gheții din Arctica a accelerat din nou, avertizează un studiu

Test de cultură generală. Care este cel mai rotund animal?

Mușchii generează unde electrice care arată ca o rețea neuronală