Astronomii au descoperit apă într-o galaxie îndepărtată de la începuturile Universului

Unele dintre ingredientele necesare vieții nu au avut nevoie de prea mult timp pentru a se forma după ce Universul s-a trezit la viață.

Potrivit unei noi analize, apa a fost prezentă în Univers la doar 780 de milioane de ani după Big Bang, atunci când Universul avea doar 5% din vârsta actuală. Asta sugerează că, deși elementele grele erau încă limitate, timpul nu a fost irosit atunci când a fost vorba de molecule.

Galaxiile, cel puțin așa cum le vedem noi după ce lumina lor a călătorit 12,88 miliarde de ani, sunt în procesul de fuzionare într-o mare galaxie, cunoscută drept SPT0311-58, iar acestea sunt printre cele mai vechi galaxii cunoscute din Univers.

„Noi am detectat atât molecule de apă cât și de monoxid de carbon în cele două galaxii”

Perturbările gravitaționale cauzate de interacțiunile acestora ar fi declanșat un val de formare stelară care a folosit tot gazul molecular disponibil. Însă, mai există suficient gaz pentru ca astronomii să îl studieze, astfel obținând semnături spectrale care dezvăluie prezența anumitor molecule.

„Folosind radiotelescopul de rezoluție înaltă ALMA, noi am detectat atât molecule de apă cât și de monoxid de carbon în cele două galaxii”, a spus astronomul Sreevani Jarugula de la Universitatea din Illinois, SUA.

„Oxigenul și carbonul sunt elemente de primă-generație, iar în formele moleculare de monoxid de carbon și apă, acestea sunt cruciale pentru viața așa cum o știm”, a adăugat Jarugula.

Având în vedere că lumina de la aceste galaxii din Universul timpuriu a călătorit atât de mult pentru a ajunge la noi, este foarte slabă și mult mai dificil de distins decât cea de la galaxii mai apropiate. Totuși, mediul interstelar din aceste galaxii este bogat în praf, fapt ce poate ajuta la dezvăluirea prezenței apei.

Originea  și evoluția elementelor fundamentale ale vieții din Univers

Acest praf absoarbe radiația ultravioletă de la stele și o emite sub formă de lumină infraroșie, au spus cercetătorii. Această radiația infraroșie excită moleculele de apă din mediul interstelar, fapt ce generează emisii care pot fi detectate de un telescop sensibil precum ALMA din Chile, scrie Science Alert.

Descoperirea apei la un punct atât de timpuriu din istoria Universului poate ajuta oamenii de știință să înțeleagă originea și evoluția elementelor fundamentale ale vieții din Univers.

„Acest studiu nu doar că oferă detalii despre unde și cât de departe poate exista apa în Univers, dar răspunde și la o altă mare întrebare: Cum s-au adunat gazul și praful pentru a forma stele și galaxii atât de devreme în Univers?”, a precizat Jarugula.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Marea Pată Roșie de pe Jupiter, de 40 de ori mai adâncă decât Groapa Marianelor de pe Pământ

Universul ascunde o abundență de molecule necesare apariției vieții. „Este promițător”

Molecule nemaivăzute până acum în spațiu au fost descoperite de cercetători printre stele

NASA confirmă prezența apei pe Lună, în regiunile luminate de Soare