Un cap-trofeu vechi de secole din Peru dezvăluie cum se raportau comunitățile antice la dizabilități

Cu secole în urmă, în Peru, capul unui individ decapitat a fost transformat într-un trofeu. Astăzi, o analiză atentă a acestui cap-trofeu vechi de secole arată că, în ciuda unui posibil defect congenital, persoana respectivă a supraviețuit până la începutul vieții adulte.

Pe baza mai multor fotografii ale acestui cap-trofeu vechi de secole, o cercetătoare a observat că individul s-a născut cu buză despicată, scrie Beth Scaffidi, profesoară asistentă de antropologie și studii ale patrimoniului la Universitatea California Merced (SUA), într-un studiu recent.

• O reptilă mumificată de acum 289 de milioane de ani ne arată de ce respirăm așa…
• Un eveniment de acum 4.200 de ani ar fi contribuit la prăbușirea Vechiului Regat Egiptean

Buzele despicate și despicăturile palatine sunt afecțiuni înrudite, în care copiii se nasc cu o deschidere la nivelul buzei și/sau al cerului gurii. Ele se numără printre cele mai frecvente malformații congenitale, apărând la aproximativ 1 din 700 de nașteri la nivel global, potrivit cercetărilor moderne. Cu toate acestea, identificarea despicăturilor orofaciale în vestigii arheologice este extrem de rară, fiind cunoscute doar în jur de 50 de cazuri în întreaga lume.

Studiul publicat în revista Ñawpa Pacha este primul care documentează o astfel de afecțiune la un cap-trofeu andin, oferind „o oportunitate unică” de a înțelege cum priveau comunitățile antice aceste afecțiuni.

Un cap-trofeu vechi de secole din Peru arată cum priveau comunitățile antice afecțiunile congenitale

„Această descoperire este importantă pentru că arată că oamenii au supraviețuit și chiar au prosperat cu această afecțiune în Anzii antici. Ne ajută să înțelegem că ceea ce definim drept dizabilitate și modul în care reacționăm la ea sunt determinate cultural, nu biologic”, a spus Scaffidi pentru Live Science.

Timp de milenii, populațiile antice din Anzi și din regiunile învecinate au colectat capete umane ca trofee, prelucrându-le pentru conservare și expunere. Cele mai multe exemple cunoscute datează din perioada cuprinsă între aproximativ anii 300 î.Hr. și 800 d.Hr., provenind adesea din zona Nazca, în actualul departament Ica, din Peru. Aceste capete-trofeu erau probabil transmise ca moșteniri de-a lungul generațiilor.

„Majoritatea trofeelor au fost mumificate natural în mediul arid al deșertului și multe păstrează păr și țesuturi moi. Încă se dezbate dacă erau rămășițe îngrijite cu respect ale unor strămoși iubiți sau suveniruri ale unor cuceriri violente, însă multe prezintă și urme de răni suferite înainte sau în momentul morții”, spune Scaffidi.

Venerare sau stigmatizare?

Scaffidi a analizat fotografiile unui astfel de cap mumificat, aflat în catalogul Muzeului de Artă Modernă și Contemporană din Saint-Étienne (Franța), stabilind că individul era probabil un bărbat tânăr și prezenta o buză despicată.

Deși aceste afecțiuni pot provoca dificultăți majore în hrănirea sugarilor și pot afecta respirația, auzul și vorbirea, individul studiat a reușit să ajungă la maturitate. Mai mult, este posibil ca această particularitate să-i fi conferit un statut special. În culturile andine, astfel de semne erau uneori considerate sacre. Cercetări asupra ceramicii Moche arată reprezentări ale persoanelor cu despicături orofaciale purtând podoabe de elită sau îndeplinind roluri ritualice, sugerând prestigiu și putere supranaturală.

În acest context, transformarea acestui individ într-un cap-trofeu ar putea reflecta nu o stigmatizare, ci dimpotrivă, o venerare. Ceea ce astăzi ar fi considerat o dizabilitate era, cel mai probabil, perceput drept o „binecuvântare”.

Vă recomandăm să citiți și:

Exploratorul care a făcut pentru prima dată înconjurul lumii

În urmă cu 45.000 de ani, un grup de neanderthalieni mânca femei și copii

Aproape tot ce credem că știm despre vikingi este greșit, susțin istoricii

Un obiect unic descoperit în Suedia schimbă tot ce știam despre Epoca Fierului