Un asteroid neobișnuit de mare și potențial periculos va trece pe lângă Pământ

Un asteroid neobișnuit de mare și potențial periculos este așteptat să treacă prin apropierea Pământului la data de 11 decembrie 2021.

Asteroidul este numit 4660 Nereus, un vizitator relativ frecvent al spațiului din apropierea Pământului, ceea ce înseamnă că a fost intens studiat de cercetători, având un diametru de 330 metri. Asta este un pic mai puțin decât înălțimea Empire State Building, cunoscutul zgârie-nori din orașul New York.

• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?
• Astronomii au observat cum o stea neutronică adormită „s-a trezit la viață”

În ciuda titlurilor senzaționale din presă, asteroidul 4660 Nereus va trece pe lângă noi la o distanță de 3,93 milioane de kilometri, adică doar puțin peste 10 ori față de distanță dintre Terra și Lună.

Asteroidul 4660 Nereus, descoperit pentru prima oară în 1982, este special

Având în vederea dimensiunea sa și distanța față de Pământ, asteroidul 4660 Nereus a fost identificat drept un obiect cu potențial periculos. Această clasificare include orice asteroid cu un diametru mai mare de 140 de metri și care trece la o distanță mai mică de 7,48 milioane de kilometri de orbita Pământului. Astfel, această categorie cuprinde numeroase roci spațiale.

Există multiple motive pentru care cercetătorii monitorizează asteroizii. Unul ar fi că trebuie să ne asigurăm că un asteroid nu a deviat de pe orbita sa și a ajuns pe o traiectorie mai periculoase pentru Terra. De asemenea, monitorizarea asteroizilor înseamnă că rămânem alerți cu privire la ce se întâmplă în spațiul din apropierea noastră.

Asteroidul 4660 Nereus, descoperit pentru prima oară în 1982, este special, nu pentru că este periculos, ci pentru că zboară pe lângă Pământ cu o relativă frecvență. Orbita sa de 1,82 ani în jurul Soarelui îl aduce mai aproape de noi la fiecare aproximativ 10 ani, deși în termeni spațiale „aproape” înseamnă „o distanță sigură”.

Tocmai de aceea, asteroidul a fost considerat o țintă pentru misiuni precum Hayabusa, care în cele din urmă a vizitat obiectul Itokawa, scrie Science Alert.

Asteroidul 4660 Nereus nu reprezintă o amenințare momentan

Însă, vizita din 11 decembrie va fi cea mai apropiată de Terra din ultimele decenii pentru asteroidul 4660 Nereus. Următoarea sa vizită apropiată va avea loc la 14 februarie 2060, atunci când va zbura la o distanță de 1,2 milioane kilometri (peste trei ori față de distanță dintre Pământ și Lună).

Deși asteroidul nu reprezintă o amenințare, este mai bine să fim pregătiți pentru orice scenariu, având în vedere că știm cum au afectat asteroizii Pământul în trecut.

Așadar, agențiile spațiale desfășoară cercetări în acest sens. Recent, o navă spațială a NASA a pornit într-o misiune numită Double Asteroid Redirection Test sau DART. Nava va încerca să se prăbușească într-un asteroid și să-l devieze de pe traiectorie. Această întâlnire va avea loc în septembrie 2022.

Vă mai recomandăm să citiți și:

NASA a lansat o sondă care se va prăbuși într-un asteroid. Metoda ar putea să ne salveze într-o bună zi

O nouă strategie de apărare împotriva unui asteroid, pentru a preveni sfârșitul lumii

Cea mai recentă prognoză NASA. Care sunt șansele ca asteroidul Bennu să lovească Pământul

Toți șerpii moderni au evoluat din doar câțiva care au supraviețuit asteroidului care a lovit Pământul