Un cercetător a descoperit un material asemănător fosforului în urma unui fulger

După ce trăsnetul a lovit un copac din New Port Richey, un profesor de la University of South Florida (SUA) a descoperit că fulgerul a dus la formarea unui nou material asemănător fosforului. Acesta a fost găsit într-o rocă, pentru prima dată în formă solidă pe Pământ, și ar putea reprezenta un membru al unui nou grup de minerale.

„Nu am văzut niciodată acest material să apară în mod natural pe Pământ, minerale asemănătoare cu acesta pot fi găsite în meteoriți și spațiu, dar nu am văzut niciodată exact acest material nicăieri”, a spus geologul Matthew Pasek.

Într-un studiu publicat în Communications Earth & Environment, Pasek examinează modul în care evenimentele de înaltă energie, cum ar fi fulgerul, pot provoca reacții chimice unice și, în acest caz, au ca rezultat un nou material, unul care este de tranziție între mineralele spațiale și mineralele găsite pe Pământ.

Un material asemănător fosforului a fost lăsat în urmă de fulger

„Atunci când trăsnetul lovește un copac, pământul de obicei explodează, iar iarba din jur moare, formând o cicatrice și trimițând descărcarea electrică prin roca, solul și nisipul din apropiere, formând fulgurite, cunoscute și sub numele de fulger fosilizat”, a spus Pasek.

Atunci când proprietarii din New Port Richey au descoperit „cicatricea fulgerului”, au găsit un fulgurit și au decis să îl vândă, presupunând că valora ceva. Pasek l-a achiziționat și mai târziu a început o colaborare cu Luca Bindi, profesor de mineralogie și cristalografie la Universitatea din Florența (Italia).

Cei doi și-au propus să investigheze mineralele neobișnuite care poartă elementul fosfor, în special cele formate de fulgere, pentru a înțelege mai bine fenomenele de înaltă energie.

„Este important să înțelegem cât de multă energie are fulgerul, pentru că atunci știm cât de multe daune poate provoca un fulger în medie și cât de periculos este. Florida este capitala fulgerelor a lumii, iar siguranța fulgerului este importantă; dacă fulgerul este suficient de puternic pentru a topi roca, cu siguranță poate topi și oamenii”, a spus Pasek, citat de Phys.org.

Un nou material

În mediile umede, precum Florida, Pasek spune că fierul se va acumula adesea și va încrusta rădăcinile copacilor. În acest caz, fulgerul nu numai că a ars fierul de pe rădăcinile copacilor, dar a ars și carbonul natural din copac. Cele două elemente au condus la o reacție chimică care a creat un fulgurit care arăta ca un „glob” metalic.

În interiorul fulguritului, o materie colorată, asemănătoare cu cristalul, a scos la iveală un material asemănător fosforului nemaiîntâlnit până acum.

Co-investigatorul principal Tian Feng, un absolvent al programului de geologie al USF, a încercat să refacă materialul într-un laborator. Experimentul nu a avut succes și indică faptul că materialul se formează probabil rapid în condiții precise și, dacă este încălzit prea mult timp, se va transforma în mineralul găsit în meteoriți.

Un fenomen comun pe Pământul timpuriu

„Cercetătorii anteriori indică faptul că reducerea fosfatului cauzat de fulger a fost un fenomen larg răspândit pe Pământul timpuriu. Cu toate acestea, există o problemă de mediu a rezervorului de fosfit pe Pământ care face ca aceste materiale fosfit solide să fie greu de restaurat”, a spus Feng.

Feng spune că această cercetare ar putea dezvălui faptul că alte forme de minerale reduse sunt plauzibile și multe ar fi putut fi importante în dezvoltarea vieții pe Pământ.

Potrivit lui Pasek, este puțin probabil ca acest material să poată fi exploatat pentru utilizări similare cu ale altor fosfați, cum ar fi în îngrășământ, având în vedere raritatea cu care apare în mod natural. Cu toate acestea, Pasek și Bindi plănuiesc să investigheze în continuare materialul pentru a determina dacă acesta ar putea fi declarat oficial mineral.

Vă recomandăm să citiți și:

Imagini fără precedent cu apa de la suprafața Pământului, surprinse de satelitul SWOT

Apa de izvor vulcanic, folosită pentru a produce plastic pentru electronice

Oamenii de știință au descoperit cantități uriașe de apă pe Lună

Programul Gedi de scanare a pădurilor, de la NASA, a fost salvat în ultima clipă