Când au aprins oamenii primul foc din istorie?

Lăsând la o parte Inteligența Artificială, internetul sau racheta, s-a argumentat că stăpânirea focului a fost cea mai importantă descoperire tehnologică din istorie. Focul le-a oferit strămoșilor noștri protecție, capacitatea de a găti alimente și un motiv de a se aduna, transformând genul nostru din fiare care se târau în ființe sociale. Acum, cronologia stăpânirii focului a fost rescrisă. Arheologii cred că primul foc a fost făcut mult mai devreme decât se credea, mai precis, acum aproximativ 400.000 de ani.

O echipă de cercetători condusă de British Museum (Anglia) a găsit pe un teren din apropierea satului Barnham din Suffolk, Marea Britanie, dovada că primul foc a fost făcut mult mai devreme. În sol, aceștia au găsit o porțiune de pământ care fusese arsă în mod repetat.

Testele lor geochimice arată că porțiunea fusese încălzită la peste 700°C în repetate rânduri. Acest lucru sugerează cu tărie că a fost un loc de foc de tabără, sau vatră, care fusese folosit de oameni în mai multe rânduri, și nu doar rezultatul unui incendiu natural.

Confirmând ipotezele, cercetătorii au găsit mai multe topoare de mână care fuseseră crăpate de căldură. În plus, au găsit două fragmente de pirită de fier la fața locului. Acest mineral, care este rar în regiunea locală, produce scântei atunci când este lovit cu silex, ceea ce i-a determinat pe cercetători să sugereze că a fost adus activ la fața locului cu unicul scop de a face foc.

Primul foc a fost făcut acum 400.000 de ani

Descoperirile spulberă cronologia acceptată a folosirii focului de către oameni, un subiect intens dezbătut în rândul arheologilor și antropologilor. Oase arse și material preistoric carbonizat din Africa sugerează că strămoșii umani au exploatat puterea incendiilor naturale cu mult peste 1 milion de ani în urmă. Cu toate acestea, această descoperire recentă din Barnham arată dovezi clare ale unui lucru mai remarcabil.

Acești oameni timpurii nu doar profitau de flăcările care apăreau în mod natural; ei erau maeștri ai focului, folosindu-și priceperea și cunoștințele pentru a-l crea și controla încă de acum 400.000 de ani. Până acum, cea mai veche dovadă concludentă a fabricării complexe a focului precum aceasta data de doar 50.000 de ani, cu descoperiri contestate care sugerau că ar fi existat o anumită creare a focului între cu 245.000 și 400.000 de ani în urmă. În orice caz, noile descoperiri de la Barnham sunt solide și excepțional de vechi, notează IFL Science.

„Implicațiile sunt enorme. Abilitatea de a crea și controla focul este unul dintre cele mai importante puncte de cotitură din istoria omenirii, cu beneficii practice și sociale care au schimbat evoluția umană. Această descoperire extraordinară împinge acest punct de cotitură înapoi cu aproximativ 350.000 de ani”, a declarat dr. Rob Davis, autorul principal al studiului și curator de proiect la British Museum.

Implicațiile descoperirii sunt mai profunde decât par la prima vedere

Rețineți că specia noastră nu a ajuns în această parte a lumii decât acum 40.000 de ani. În prezent, nu există dovezi că Homo sapiens ar fi apărut acum 400.000 de ani. Asta înseamnă că vatra din Barnham a fost creată de o altă specie de om care a evoluat recent în Eurasia: neanderthalienii.

„Oamenii care au făcut focul la Barnham acum 400.000 de ani erau probabil neanderthalieni timpurii, pe baza morfologiei fosilelor de aceeași vârstă din Swanscombe, Kent și Atapuerca, din Spania, care păstrează ADN-ul neanderthalian timpuriu”, a spus profesorul Chris Stringer, de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (Anglia).

Nu este neapărat un șoc faptul că neanderthalienii au fost stăpânii acestei vetre. În ultimii ani, o mulțime de dovezi au arătat că această „specie soră” era ageră din punct de vedere cognitiv, complexă din punct de vedere cultural și profundă din punct de vedere emoțional.

Este surprinzător, totuși, deoarece cea mai veche dovadă a neanderthalienilor datează de doar 430.000 de ani. Asta înseamnă că cei care au aprins focul în Britania au fost printre cele mai vechi grupuri de neanderthalieni despre care avem cunoștințe în prezent.

„Este incredibil că unele dintre cele mai vechi grupuri de neanderthalieni aveau cunoștințe despre proprietățile silexului, piritei și iască la o dată atât de timpurie”, a adăugat profesorul Nick Ashton, curator al colecțiilor paleolitice la British Museum.

Studiul este publicat în revista Nature.

Vă recomandăm să citiți și:

Cel mai vechi monument mayaș cunoscut ar putea fi o hartă a Universului

Cercetătorii au aflat cum să-și dea seama care dinozauri erau masculi și care erau femele

Unelte de piatră, vechi de 2,75 milioane de ani, dezvăluie un punct de cotitură în evoluția umană

Monede de bronz confiscate în Norvegia dezvăluie secretele comerțului antic și al vânzărilor ilegale