Cercetătorii chinezi vor să readucă la viață un instrument legendar, vechi de 2.000 de ani

O echipă de oameni de știință chinezi explorează posibilitatea de a recrea o versiune modernă și mai sofisticată a unui senzor de cutremure antic, presupus inventat acum aproape 2.000 de ani.

Dispozitivul original, cunoscut drept Houfeng Didong Yi, ar fi fost inventat în anul 132 d.Hr. de către celebrul învățat chinez Zhang Heng – considerat de mulți autorul primului seismoscop din lume, adică un detector dedicat cutremurelor.

• Jean-Martin Charcot, omul care a schimbat felul în care înțelegem mintea și creierul
• Inteligența Artificială poate dezvălui bolile înscrise în ADN-ul nostru

Potrivit legendelor chineze, Houfeng Didong Yi însemna „instrument pentru măsurarea vânturilor sezoniere și a mișcării Pământului”. Era compus dintr-un vas de bronz, decorat cu opt dragoni orientați spre cele opt puncte cardinale. Fiecare dragon ținea o biluță în gură, deasupra unei broaște cu gura deschisă.

Când avea loc un cutremur, dragonul orientat spre direcția seismului scăpa bila în gura broaștei de dedesubt – acționând ca un indicator direcțional antic al cutremurului.

Deși a fost lăudat istoric, mulți cercetători moderni au pus la îndoială autenticitatea și posibilitatea tehnică a existenței dispozitivului în acea perioadă. În 2017, manualele școlare din China au eliminat orice referire la el.

O moștenire pierdută

Totuși, Xu Guodong, cercetător de la Institutul pentru Prevenirea Dezastrelor din China, a reevaluat textele istorice și a realizat o reconstrucție realistă a dispozitivului folosind cunoștințele moderne despre seismologie și inginerie.

Noul dispozitiv are în centru un pendul (ca un băţ cu o greutate fixată în pământ), care se balansează când are loc un cutremur. Mișcarea pendulului activează un sistem de pârghii în formă de „L”, care eliberează bila unui singur dragon.

Dispozitivul include și un mecanism de blocare, care asigură că numai o singură bilă cade la fiecare cutremur, pentru a păstra acuratețea direcțională.

Conform calculelor lui Xu, dispozitivul poate detecta vibrații extrem de mici – de până la 0,5 mm mișcare a solului – amplificând mișcarea prin pendul. Deși nu poate determina cu precizie epicentrul, oferă informații fiabile despre direcția din care a venit cutremurul.

Dispozitivul original ar fi fost inventat în anul 132 d.Hr.

Conform documentelor istorice, dispozitivul chiar a funcționat. Un caz real din anul 138 d.Hr. menționează că a detectat un cutremur aflat la 850 km distanță, înainte ca locuitorii capitalei să simtă ceva.

După anul 132 d.Hr., capitala Luoyang a început să înregistreze mult mai multe cutremure, semn că dispozitivul era cu adevărat sensibil. Din păcate, dispozitivul fizic și planurile sale au fost pierdute în timp.

„Pierderea seismoscopului – adică dispariția dispozitivului, a schițelor și a notițelor – a fost cauzată cel mai probabil de război și haos, dar și de familii nobile puternice care ar fi dorit să-l dețină sau să-l ascundă,” a explicat Xu, potrivit InterestingEngineering.

Următorul pas al echipei lui Xu este să refacă dispozitivul folosind exclusiv metode și materiale din dinastia Han, pentru a reda o moștenire pierdută și a onora contribuția timpurie a Chinei la știință – cu peste 1.700 de ani înaintea Occidentului.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cel puțin două persoane au murit într-o serie de cutremure în Guatemala

Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să înregistreze cutremure care durează săptămâni, nu minute

Căldura Soarelui influențează cutremurele de pe Pământ

O nouă tehnologie poate pătrunde adânc în Pământ pentru a detecta cutremurele