O nouă tehnologie poate pătrunde adânc în Pământ pentru a detecta cutremurele

Adânc sub picioarele noastre, o graniță misterioasă separă crusta fragilă a Pământului de mantaua sa fluidă. Această graniță, cunoscută sub numele de discontinuitatea Mohorovičić sau Moho, a intrigat mult timp oamenii de știință.

Dar acum, o nouă tehnică oferă noi perspective asupra acestei limite ascunse. Cercetătorii de la Caltech au introdus o nouă tehnologie seismică numită detecție acustică distribuită (DAS).

• Un virus descoperit în fasole ar putea fi folosit pentru tratarea cancerului
• Procedura minim invazivă de înlocuire a valvelor cardiace, o premieră medicală

Folosind DAS, metoda sondează Moho prin analizarea undelor seismice reflectate. Prin trimiterea de impulsuri de lumină pe cablu, cercetătorii pot detecta chiar și cele mai mici vibrații din sol.

„Moho este o graniță foarte interesantă pentru seismologi, deoarece ne spune ce se întâmplă în interiorul și între plăcile tectonice la adâncime”, a declarat James Atterholt, care este în prezent cercetător postdoctoral la United States Geological Survey.

Metodele tradiționale de imagistică a Moho au fost fie de rezoluție scăzută, fie foarte costisitoare. Această tehnică DAS transformă cablurile de fibră optică în seismometre.

Atunci când are loc un cutremur, undele seismice radiază spre exterior, unele dintre ele ricoșând în Moho.

O graniță misterioasă

Impulsurile laser trimise prin aceste cabluri pot furniza date privind vibrațiile solului cauzate de cutremure sau de alte perturbări precum traficul. Acest lucru permite cercetătorilor să studieze subsuprafața Pământului.

Interesant este că au dezvoltat această modalitate de a analiza lumina laser reflectată de-a lungul întregii lungimi a cablului de fibră optică. Acest lucru le permite să înțeleagă mișcările solului, făcând cablul să funcționeze ca o rețea de multe seismometre mici, scrie InterestingEngineering.

DAS va permite cercetătorilor să cartografieze structura Moho cu o rezoluție ridicată pe zone vaste. Acest lucru ar putea oferi informații detaliate despre această graniță geologică crucială.

„Ne poate spune dacă falii majore pătrund în manta, cum procesele antice și contemporane și-au lăsat amprenta asupra continentelor și cât de puternică este scoarța profundă în anumite locuri”, a explicat Atterholt în comunicatul de presă.

Falia se extinde mai adânc în manta decât se credea anterior

Folosind un cablu de fibră optică în deșertul Mojave, echipa a studiat cutremurele și a cartografiat Moho pe parcursul a doi ani.

Ei au descoperit că falia Garlock se extinde mai adânc în manta decât se credea anterior în regiune. Falia Garlock joacă un rol major în activitatea seismică din California de Sud.

Mai mult, datele au sugerat că Moho este distorsionat substanțial sub câmpul vulcanic Coso, o zonă vulcanică latentă din nordul regiunii Mojave.

Cercetarea a evidențiat legătura dintre sursa de căldură a mantalei și camera magmatică din câmpul vulcanic Coso. Acest lucru evidențiază potențialul geotermal al regiunii.

Studiul a fost publicat în revista Science Advances.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Ce s-a întâmplat după ce oamenii de știință au folosit tehnologia de cutremure pentru a măsura apa din subteran?

Orașul Pompeii, nimicit și de un cutremur

Ce s-a întâmplat după ce oamenii de știință au declanșat mini-cutremure în laborator

A fost descoperit cel mai mic cutremur stelar înregistrat vreodată