Telescopul Hubble a surprins o galaxie uluitoare căreia îi este „furat” viitorul

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O spectaculoasă galaxie spirală cunoscută sub numele de M88 călătorește spre inima aglomerată a Roiului Fecioarei, unde forțe puternice încep deja să îi remodeleze viitorul.

O nouă imagine frapantă de la Telescopul Spațial Hubble al NASA/ESA evidențiază Messier 88 (M88), o galaxie spirală care se află în mijlocul unei călătorii cosmice ce se întinde pe sute de milioane de ani.

Cunoscută și sub numele de NGC 4501, M88 se află la aproximativ 63 de milioane de ani-lumină de Pământ, în constelația Coma Berenices.

M88 este clasificată ca o galaxie activă deoarece o gaură neagră supermasivă din centrul ei consumă în mod activ gazul și praful din jur. Astronomii estimează că această gaură neagră are o masă de aproximativ 100 de milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui. Pe măsură ce materia cade spre interior, gaura neagră pare să propulseze fluxuri de gaz în afara nucleului galaxiei.

Găura neagră centrală este înconjurată de o populație de stele mai bătrâne, roșiatice, care oferă centrului galaxiei o strălucire caldă. Dinspre centru se extind în afară mai multe brațe spirale strânse și remarcabil de simetrice.

Aceste brațe sunt conturate de roiuri de stele strălucitoare, roz și albastre, precum și de nori denși de praf. Deoarece M88 este privită dintr-un unghi oblic de pe Pământ, galaxia pare alungită, permițând structurii sale spirale să se desfășoare de-a lungul imaginii.

O galaxie spirală alimentată de o gaură neagră supermasivă

M88 este una dintre cele peste o mie de galaxii care aparțin Roiului Fecioarei, o vastă colecție de galaxii legate prin gravitație. Deși roiul se deplasează prin spațiu ca un singur sistem, galaxiile membre orbitează în permanență în jurul centrului de gravitate al acestuia.

În ceea ce privește M88, această mișcare o poartă pe o cale lungă și potențial transformatoare către regiunile interioare ale roiului.

Destinația sa se află la aproximativ două milioane de ani-lumină de poziția actuală. Pe parcurs, galaxia va suferi schimbări majore care i-ar putea remodela viitorul. Astronomii prezic că, în 200–300 de milioane de ani, M88 va trece cel mai aproape de Messier 87, gigantica galaxie eliptică ce domină Roiul Fecioarei.

O călătorie cosmică de sute de milioane de ani

Pe măsură ce M88 se apropie de această masivă forță gravitațională, va experimenta o presiune dinamică intensă. Acest proces are loc atunci când o galaxie călătorește prin gazul fierbinte care umple un roi de galaxii, ceea ce face ca propriul său gaz să fie măturat. Dovezile sugerează că această transformare a început deja.

Cercetătorii au observat că discul de gaz în rotație al galaxiei M88 pare trunchiat și comprimat de-a lungul marginii frontale a galaxiei.

De asemenea, observațiile arată că M88 conține semnificativ mai puțin gaz rece decât s-ar aștepta astronomii pentru o galaxie de mărimea ei, în special în regiunile exterioare, scrie SciTechdaily.

Gazul rece servește ca materie primă pentru formarea stelelor, iar pierderea acestuia este un indiciu clar că, de fapt, capacitatea galaxiei M88 de a crea noi stele va scădea în timp. Pe măsură ce galaxia își continuă călătoria prin Roiul Fecioarei, se preconizează că aceste schimbări îi vor influența atât evoluția, cât și viitorul pe termen lung.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cel mai comun tip de planetă din galaxie s-ar putea să nu semene deloc cu Pământul

Calea Lactee „a înghițit” o galaxie numită Loki, iar astronomii au descoperit acum resturile sale

Telescopul Spațial James Webb a descoperit o galaxie bizară care ar trebui să se rotească, dar nu o face

Descoperire surprinzătoare: o gaură neagră enormă a fost găsită într-o galaxie minusculă