Creierul s-ar putea recupera chiar și fără un somn complet, arată noi cercetări

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Ce ar fi dacă o parte a creierului ar putea obține o parte din beneficiile somnului fără ca restul creierului să fie nevoit să se deconecteze? Un nou studiu finanțat de NIH sugerează că acest lucru ar putea fi posibil.

Cercetătorii au găsit o modalitate de a declanșa un proces cheie asociat somnului în regiuni specifice din creierul unor șoareci treji. Acest lucru a ajutat la inversarea unora dintre efectele cognitive ale privării de somn, oferind indicii prețioase despre motivul pentru care somnul este atât de important pentru învățare și memorie.

Descoperirile contestă viziunea tradițională conform căreia creierul trebuie să intre într-o stare de somn complet pentru a efectua anumite forme de întreținere neuronală. În schimb, cercetarea sugerează că unele funcții de restaurare pot avea loc la nivel local, în zone țintite ale creierului, chiar și în timp ce animalul rămâne treaz și receptiv.

„Ceea ce facem, practic, este să forțăm somnul într-o regiune locală a creierului. În timp ce acea parte consolidează memoriile și restabilește capacitatea de învățare, alte părți rămân conștiente, vigilente și conectate la mediu”, a declarat autorul corespondent dr. Chiara Cirelli, profesor de psihiatrie la Universitatea Wisconsin-Madison. „Delfinii fac ceva similar, dormind cu o singură emisferă cerebrală pe rând.”

Somnul fără mișcări oculare rapide reprezintă aproximativ 80% din somnul adulților și joacă un rol major în menținerea conexiunilor neuronale implicate în memorie, scrie SciTechdaily.

Un proces cheie asociat somnului

În această etapă, creierul întărește și păstrează conexiunile importante, le elimină pe cele mai puțin utile și creează spațiu pentru noi acumulări de informații.

Cercetările anterioare realizate de Cirelli și echipa sa au descoperit că șobolanii și oamenii privați de somn pot experimenta pentru scurt timp o activitate cerebrală localizată cu unde lente, chiar și atunci când sunt treji.

Aceste episoade scurte erau probabil prea limitate pentru a oferi beneficii semnificative, dar au sugerat că inducerea unor perioade mai lungi de activitate similară ar putea avea efecte notabile.

În noul studiu, cercetătorii au folosit implanturi activate prin lumină, împreună cu modificări genetice, pentru a crea cicluri ritmice de activitate și inactivitate pe o singură parte a creierului unor șoareci privați de somn. Sesiunile de stimulare au durat 30 de minute și au fost concepute pentru a replica modelele de activitate observate în timpul somnului non-REM.

Ulterior, regiunile cerebrale stimulate au prezentat niveluri mai scăzute de activitate cu unde lente în timpul somnului propriu-zis, ceea ce sugerează că acele zone aveau o nevoie redusă de recuperare.

O activitate localizată în creier

Experimente suplimentare au indicat că beneficiul nu a fost determinat de o scădere generală a activității neuronale, așa cum au propus unele teorii, ci a părut să depindă strict de modelul specific și alternativ de activitate.

Echipa a examinat, de asemenea, dacă această abordare ar putea îmbunătăți comportamentul. Într-un test de memorie tactilă care depinde direct de somn, șoarecii privați de somn care au primit stimulare în regiunile motorii și senzoriale de pe ambele părți ale creierului au avut performanțe aproape la fel de bune ca șoarecii odihniți. În schimb, șoarecii privați de somn care nu au primit stimulare s-au descurcat semnificativ mai rău.

Cirelli și colegii săi plănuiesc să investigheze dacă rezultate similare pot fi obținute și la oameni, folosind metode mai puțin invazive, cum ar fi stimularea transcraniană.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce legumă să mâncăm vara pentru somn mai odihnitor și stare de spirit mai bună?

De ce o noapte la cort poate îmbunătăți somnul?

Ce mănânci înainte de culcare pentru un somn odihnitor?

Cât de grav este, de fapt, lipsa somnului și ce spun specialiștii despre mitul celor „8 ore perfecte”