Cel mai bun loc pentru a căuta megastructuri extraterestre

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Căutarea noastră de tehnosemnături, dovezi clare ale existenței unor civilizații avansate dincolo de Pământ, îmbracă multe forme. Multe dintre acestea sunt ghidate de celebra ecuație a lui Drake, care încearcă să estimeze numărul de civilizații tehnologice din Calea Lactee.

Cu toate acestea, la sfârșitul acelei ecuații există un mare semn de întrebare sub forma unei variabile menite să calculeze longevitatea unei civilizații. Și, ca să fim clari, acest lucru nu se referă la cât timp supraviețuiește civilizația în sine, ci pur și simplu la perioada în care aceasta generează activ o semnătură detectabilă de tehnologia noastră actuală.

• Ceasurile biologice scot la iveală factorii ascunși care accelerează îmbătrânirea
• Originile reci ale primatelor: Primii noștri strămoși au evoluat în frig, nu la tropice

O nouă lucrare, disponibilă pe serverul arXiv și redactată de astrofizicianul Brian C. Lacki de la Oxford, susține că, din moment ce șansele de a ne suprapune în timp cu o astfel de civilizație sunt minuscule, este mult mai probabil să găsim ruinele unei civilizații, iar, în mod surprinzător, cel mai bun loc pentru a face acest lucru ar putea fi chiar în propriul sistem solar.

O parte fundamentală a acestui argument este susținută de istoria Pământului. Până în prezent, proiectele SETI s-au concentrat pe recepționarea de semnale pasive din afara sistemului solar, de obicei sub formă de unde radio. Totuși, chiar și pe Pământ, fereastra noastră de trimitere a semnalelor radio în imensitatea spațiului a durat doar aproximativ 100 de ani.

În prezent, eliminăm activ majoritatea semnalelor radio cu emisie largă în efortul de a ne îmbunătăți infrastructura de comunicații.

Dovezi clare ale existenței unor civilizații avansate dincolo de Pământ

Cu alte cuvinte, nici măcar propria noastră civilizație nu se mai obosește să mențină acele transmisii intenționate minime pe care le produceam acum 50 de ani.

Prin urmare, este mai bine să căutăm tehnosemnături pasive, cum ar fi relicvele care nu necesită absolut nicio întreținere și pot dura miliarde de ani. Acest lucru ar elimina necesitatea întreținerii constante a unui emițător radio sau a unui laser de mare putere și ne-ar oferi șanse mult mai mari de a găsi tipurile de civilizație care ar fi putut, cel puțin la un moment dat, să susțină așa ceva.

Cum ar arăta o astfel de tehnosemnătură pasivă în practică? Lacki le împarte în trei categorii: difuzori, ocultatori și reflectori.

Ocultatorii ar fi vizibili din perspectiva noastră prin modelul lor nefiresc de întunecare a stelei, care ar părea similar cu tranzitul unei exoplanete, dar clar diferit. Reflectorii, pe de altă parte, dispun de oglinzi gigantice care pot focaliza sau reflecta lumina stelară pe distanțe de mii de ani-lumină, apărând ca niște „aberații optice” anomale în apropierea stelei lor gazdă. Difuzorii împrăștie lumina aproape izotrop, creând un semnal slab care ar putea reflecta o culoare sau o polarizare neobișnuită, scrie Phys.org.

Oricare dintre aceste sisteme este în întregime pasiv și nu necesită niciun rol activ din partea creatorilor săi. Cu toate acestea, simpla construire a unui număr suficient de astfel de structuri va necesita, în timp, o formă de mentenanță.

O semnătură bizară

O sferă Dyson se află cu siguranță în limitele capacităților civilizațiilor analizate în această lucrare, însă menținerea mecanicii orbitale a unui astfel de roi implică o intervenție activă, chiar dacă mult mai redusă decât în cazul unui emițător radio activ.

Fără un astfel de sprijin, componentele care alcătuiesc roiul Dyson ar fi inevitabil atrase laolaltă prin gravitație, ciocnindu-se în cele din urmă și creând ceea ce Lacki numește „tehnogrăunțe”. Această distrugere ar putea fi chiar accelerată de un efect de reacție în lanț similar cu sindromul Kessler de pe orbita Pământului, fiecare coliziune suplimentară creând și mai multe resturi care să provoace și mai multe coliziuni. Dacă acest lucru se întâmplă de suficiente ori, chiar și o megastructură extraterestră poate fi măcinată până la stadiul de praf de dimensiuni micrometrice.

Odată ce devin suficient de mici, aceste tehnogrăunțe pot fi expulzate din sistemul solar gazdă de către vântul solar, care învinge gravitația stelei ce le ține pe loc. Aceste particule de praf sunt apoi libere să colinde galaxia, scăpând de orice izolare pe termen lung în jurul stelei lor mamă. Aici intervine cealaltă idee interesantă din lucrarea lui Lacki.

Ruinele unei civilizații extraterestre

Sistemul solar nu este staționar în raport cu galaxia. Pe măsură ce orbitează în jurul Căii Lactee, acesta mătură în mod regulat materie interstelară, din care o parte ar putea fi alcătuită din tehnosemnături pulverizate.

Chiar dacă acea materie a fost atrasă în galaxia noastră cu miliarde de ani în urmă, lumile inactive, cum este Luna, ar fi putut-o conserva intactă din acel moment inițial și până în prezent. Cu alte cuvinte, cercetătorii ar putea analiza praful lunar în căutarea urmelor unor megastructuri dispărute.

În cele din urmă, lucrarea subliniază că nu avem nevoie de telescoape spațiale mai mari și mai performante pentru a continua căutarea tehnosemnăturilor. În schimb, am putea fi capabili să le găsim cernând regolitul de pe cel mai apropiat vecin al nostru.

Vă mai recomandăm să citiți și:

3 motive pentru care extratereștrii nu ne vizitează, conform științei

Telescopul James Webb dezvăluie două amurguri complet diferite pe o lume extraterestră

O întrebare care ne macină încă de pe vremea lui Aristotel: există într-adevăr extratereștri?

De ce unii oameni încă mai cred că extratereștrii au ajutat civilizațiile antice?