Este oficial! A fost descoperită a treia galaxie fără materie întunecată

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Majoritatea masei din galaxii constă în ceva ce nu putem vedea. Conform modelelor actuale de formare galactică, galaxiile iau naștere în interiorul unor halouri masive de materie întunecată, care acționează ca schele gravitaționale, ajutând la adunarea materiei obișnuite.

Ceea ce face ca o nouă descoperire, aflată la 67 de milioane de ani-lumină distanță, să fie atât de uluitoare și incitantă. Numele ei este NGC 1052-DF9 și este a treia galaxie ale cărei mișcări interne pot fi explicate complet fără a fi nevoie de materie întunecată. Primele două, numite DF2 și DF4, aparțin aceleiași dâre de galaxii, fiind aliniate precum diamantele pe un lanț.

„Aproape fiecare galaxie din univers este dominată de materie întunecată, însă DF2, DF4 și acum DF9 par să fie excepții extraordinare”, explică astrofizicianul Michael Keim de la Universitatea Yale, cel care a condus cercetarea.

„Aceste concluzii oferă unele dintre cele mai clare dovezi de până acum că aceste galaxii s-au format împreună, în urma unui eveniment violent care a separat materia obișnuită de cea întunecată.”

Materia întunecată este un mister strâns legat de arhitectura Universului. Știm că există deoarece, după ce punem la socoteală toată materia vizibilă, adică stele, planete, găuri negre, praf și gaz, nu există suficientă masă pentru a explica gravitația observată. Această substanță invizibilă depășește materia normală într-un raport de 5 la 1.

O anomalie devenită certitudine

Când DF2 a fost descoperită în 2018 de o echipă condusă de Pieter van Dokkum (Yale), comunitatea științifică a fost sceptică. O singură galaxie putea fi o eroare de măsurare. Însă în 2019 a apărut DF4, în aceeași regiune a spațiului.

În 2022, cercetătorii au demonstrat că ele fac parte dintr-un lanț liniar de aproximativ o duzină de galaxii, iar în 2025 s-a confirmat că toate se deplasează în spațiu în același mod. DF9 a fost aleasă pentru analiză fiindcă semăna cel mai mult ca dimensiune, luminozitate și populație de roiuri stelare cu surorile ei.

Cum se poate separa materia întunecată de cea normală? Cercetătorii cred că vinovatul este un eveniment numit coliziune glonț între galaxii pitice. Atunci când două galaxii pitice se ciocnesc frontal cu viteze uriașe, stelele trec unele pe lângă altele prin spațiul gol.

O descoperire incitantă

Halourile de materie întunecată, care interacționează doar gravitațional, se comportă la fel: trec unele prin altele și își continuă drumul. În schimb, norii de gaz interstelar din cele două galaxii se izbesc violent, încetinesc și sunt lăsați în urmă, scrie ScienceAlert.

Rezultatul este o regiune bogată în materie obișnuită, dar lipsită de materie întunecată. Conform simulărilor, acest gaz s-a acumulat ulterior pentru a forma stele, asamblându-se în galaxii pitice sterile de materie întunecată.

„Descoperirea oferă o dovadă convingătoare că materia întunecată se comportă ca o substanță fizică reală, și nu ca un efect al unei teorii alternative a gravitației, în special la scara galaxiilor pitice unde aceste teorii sunt cel mai intens dezbătute”, a concluzionat van Dokkum.

Studiul a fost publicat în revista The Astrophysical Journal.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Magneții supraconductori din laboratoarele pentru materie întunecată pot „auzi” muzica Universului

Oamenii de știință au găsit un „pod” de materie întunecată într-un roi galactic imens

Particulele ușoare de materie întunecată din apropierea centrului galactic ar putea explica trei mistere fizice deodată

Există materie întunecată în jurul nostru? Cercetătorii spun că da