Obiectul interstelar 3I/Atlas ar putea fi de aproape trei ori mai vechi decât Sistemul Solar

Credit foto: David Jewitt et al./CC BY 4.0

Publicat: 03.07.2026

Cometa interstelară 3I/Atlas, descoperită în anul 2025, ar putea avea o vechime de până la 12 miliarde de ani, fiind astfel aproape de trei ori mai veche decât Sistemul Solar. Dacă estimarea se confirmă, obiectul ar putea fi cel mai vechi observat vreodată în vecinătatea Sistemului Solar.

3I/Atlas este doar al treilea obiect interstelar identificat de omenire, după 1I/ʻOumuamua (2017) și 2I/Borisov (2019). Luminozitatea sa neobișnuit de mare le-a permis astronomilor să obțină informații fără precedent despre un corp ceresc provenit din afara Sistemului Solar, potrivit The Guardian.

Cercetarea s-a bazat pe observații realizate cu Telescopul Spațial James Webb și observatorul ALMA din Chile, care au analizat raportul dintre diferiți izotopi din compoziția cometei. Rezultatele indică o compoziție chimică diferită de cea a oricărui alt obiect cunoscut din Sistemul Solar.

„Poate că este cel mai vechi obiect observat vreodată în Sistemul Solar”, a declarat Martin Cordiner, cercetător la NASA și autorul principal al studiului.

El a precizat însă că există și „scenarii-limită” care ar putea explica altfel compoziția chimică neobișnuită a cometei.

Studiul arată că 3I/Atlas conține o cantitate de aproximativ zece ori mai mare de deuteriu (un izotop al hidrogenului întâlnit în apa grea) decât cometele din Sistemul Solar.

„Această abundență ridicată de apă grea poate apărea, conform cunoștințelor noastre din astrochimie, doar într-un mediu extrem de rece”, a explicat Cordiner.

Pe baza acestor date, cercetătorii estimează că obiectul s-a format la o temperatură de aproximativ –243°C, ceea ce îl face probabil unul dintre cele mai reci corpuri observate vreodată în Sistemul Solar.

Originea exactă a cometei în Calea Lactee rămâne necunoscută. Oamenii de știință cred însă că aceasta a fost expulzată din sistemul său planetar în timpul formării unei planete și a petrecut miliarde de ani călătorind prin galaxie.

Lipsa unor elemente chimice mai complexe sugerează că s-a format în apropierea unor stele aflate la începutul existenței lor și ar putea fi o relicvă din perioada numită „amiaza cosmică”, când ritmul formării stelelor era la apogeu, în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani.

După descoperirea cometei, au apărut și speculații potrivit cărora aceasta ar putea fi o navă extraterestră, însă NASA și Institutul pentru Căutarea Inteligenței Extraterestre (SETI) au respins această ipoteză, precizând că nu există dovezi ale unei origini artificiale.

Astronomii estimează că, odată cu intrarea în funcțiune a noului Observator Vera C. Rubin din Chile, vor fi descoperite mult mai multe obiecte interstelare.

„Acesta este doar începutul unui domeniu de cercetare fascinant. Mai avem multe de învățat despre aceste obiecte și despre ceea ce ne pot spune ele despre galaxia noastră”, a concluzionat Martin Cordiner.