Pentru prima dată, astronomii au detectat zahăr în spațiul interstelar

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un studiu raportează prima detectare a unui zahăr în spațiul interstelar. Zaharurile sunt biomolecule esențiale pentru viață, deoarece intră în structura ADN-ului și ARN-ului și au un rol important în procesele metabolice. Ele ocupă și un loc central în teoriile privind apariția vieții, fiind necesare pentru formarea primilor acizi nucleici. Totuși, oamenii de știință încă nu au reușit să explice cum s-au format primele zaharuri pe Pământ, deoarece experimentele de laborator arată că acestea nu apar în cantități suficiente în condiții prebiotice.

În trecut, zaharuri precum riboza și glucoza au fost identificate în meteoriți și în mostre aduse de pe asteroizi, sugerând că unele dintre aceste molecule s-ar fi format în norul molecular primordial din care s-a născut Sistemul Solar. Până acum însă, niciun zahăr nu fusese detectat direct în spațiul interstelar.

O echipă internațională coordonată de cercetătoarea Izaskun Jiménez-Serra a identificat pentru prima dată un astfel de compus: eritruloza. Aceasta este singura cetoză cu patru atomi de carbon și, pe Pământ, se găsește în mod natural în zmeură, fiind folosită și în unele produse autobronzante. Molecula a fost descoperită în norul molecular G+0.693−0.027, aflat în apropierea centrului Căii Lactee.

Un studiu raportează prima detectare a unui zahăr în spațiul interstelar. Cum au reușit oamenii de știință?

Descoperirea a fost posibilă datorită observațiilor spectroscopice realizate cu radiotelescopul Yebes de 40 de metri și telescopul IRAM de 30 de metri. Cercetătorii au identificat 12 linii spectrale care îi corespund semnăturii eritrulozei măsurate anterior în laborator. Analiza a arătat că această moleculă este de cel puțin opt ori mai abundentă decât zaharurile similare cu trei atomi de carbon, care nu au fost detectate în această regiune.

„Rezultatul a fost neașteptat, deoarece teoria dominantă din astrochimie susține că moleculele interstelare cresc treptat prin adăugarea succesivă a atomilor de carbon”, spune Jiménez-Serra, citată de Phys.org.

Ce semnificație are descoperirea?

În colaborare cu chimiști din Spania și Țările de Jos, echipa a demonstrat că eritruloza se poate forma în ghețurile interstelare pornind de la alcooli și aldehide mai simple, cu doi atomi de carbon. Pe baza cantității estimate în norul molecular studiat, cercetătorii cred că între 500.000 și 50 de milioane de tone de eritruloză ar fi putut ajunge pe Pământ în timpul Marelui Bombardament Târziu, petrecut în urmă cu aproximativ 4,1-3,8 miliarde de ani.

Prezența acestui zahăr în spațiul interstelar indică faptul că astfel de molecule ar fi putut contribui la apariția primelor procese metabolice și de replicare pe Pământul timpuriu.

„Detectarea eritrulozei este foarte interesantă deoarece deschide posibilitatea descoperirii în spațiu și a altor zaharuri, precum riboza, care intră în structura ARN-ului, dar și a altor molecule importante pentru originea vieții”, spune Carlos Briones, coautor al studiului.

Studiul a fost publicat în revista Nature Astronomy.

Vă recomandăm să citiți și:

Telescopul James Webb dezvăluie secretele unui roi de galaxii neașteptat de evoluat

Ce ar putea fi arcul și săgeata strălucitoare depistate de astronomi?

O companie crede că astronauții ar putea folosi stridii pe post de filtre de apă

Celebra și bizara „Planetă Roz” ar putea ascunde nori de sare, arată un nou studiu