Astronomii au descoperit o nouă clasă de explozii radio care ar explica semnalele misterioase din spațiu

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O pereche de stele aflate în interacțiune strânsă ar putea ajuta astronomii să descifreze misterul unei clase rare de semnale cosmice repetitive.

Numită ASKAP J1745, noua sursă detectată emite pulsații radio lente și pare să provină de la două stele blocate într-o orbită binară strânsă.

• Obiectul interstelar 3I/Atlas ar putea fi de aproape trei ori mai vechi decât Sistemul Solar
• Oamenii de știință ar fi descoperit, în sfârșit, cum se răspândește boala Alzheimer prin creier

În ultimii ani, cercetătorii au încercat să explice flash-urile radio neobișnuite cunoscute sub numele de „tranzitorii cu perioadă lungă”. Aceste semnale se repetă mult mai lent comparativ cu alte surse radio cosmice, iar originea lor a rămas o enigmă.

Până în prezent, au fost identificate doar aproximativ o duzină de astfel de surse, majoritatea fiind descoperite în regiunea centrală și prăfuită a galaxiei noastre, fapt ce îngreunează observarea lor cu telescoape optice.

Tranzitorii cu perioadă lungă sunt obiecte cosmice care produc emisii strălucitoare și repetitive la lungimi de undă radio, pe perioade de timp care variază de la câteva minute la câteva ore. Unele dintre aceste surse emit impulsuri regulate de peste 30 de ani, în timp ce altele se opresc timp de câteva zile sau devin definitiv inactive.

O premieră absolută

Inițial, astronomii au crezut că aceste semnale provin de la pulsari (stele neutronice cu rotație extrem de lentă). Totuși, pulsarii obișnuiți se învârt în câteva secunde.

Când o stea neutronică încetinește atât de mult (ajungând la cicluri de 20 de minute), ea ar trebui, teoretic, să își oprească emisia radio. Din acest motiv, comunitatea științifică a început să caute explicații alternative, orientându-se către piticele albe și sistemele binare.

Studiul publicat în revista Nature Astronomy reprezintă o premieră absolută: detectarea simultană a exploziilor radio și de raze X, care se repetă în perfect sincron cu fiecare orbită a sistemului. Spre deosebire de majoritatea celorlalte surse, unde originea rămâne necunoscută, ASKAP J1745 a fost identificată cu precizie ca fiind o variabilă cataclismică.

„Așa cum celebra piatră din Rosetta a ajutat la descifrarea hieroglifelor egiptene, informațiile suplimentare obținute despre ASKAP J1745 ne vor ajuta să înțelegem misterul tuturor tranzitoriilor cu perioadă lungă”, notează autorii studiului.

Un sistem extrem

Variabilele cataclismice sunt sisteme binare în care o pitică albă și o stea companion orbitează atât de aproape încât interacționează direct. Gravitația intensă a piticei albe atrage și aspiră materie din steaua companion, creând un flux continuu de acreție, scrie SciTechdaily.

Prin combinarea datelor de la telescoape radio, optice și de raze X, astronomii au mapat dinamica acestui sistem extrem.

Emisia de raze X provine din încălzirea extremă a materiei pe măsură ce este aspirată și se prăbușește pe suprafața piticei albe. Exploziile radio strălucitoare sunt generate de particulele încărcate electric care interacționează cu câmpurile magnetice intense ale celor două stele (de mii de ori mai puternice decât cele ale unui aparat RMN).

Sursa a fost localizată cu ajutorul telescopului radio ASKAP din Australia de Vest, operat de agenția națională de știință CSIRO. Studierea acestor mecanisme oferă un laborator cosmic inestimabil pentru analiza fizicii plasmei și a câmpurilor magnetice în condiții extreme, imposibil de recreat pe Pământ.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii au descoperit sursa celei mai strălucitoare explozii radio detectate vreodată în Univers

A fost descoperită originea unor explozii radio care se tot repetă în spațiul cosmic

Astronomii sunt la un pas de a rezolva misterul exploziilor radio rapide

Misterul exploziilor rapide de unde radio a fost, în sfârşit, ELUCIDAT