Telescopul James Webb dezvăluie secretele unui roi de galaxii neașteptat de evoluat

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Telescopul James Webb dezvăluie secretele unui roi de galaxii neașteptat de evoluat. Astronomii care utilizează Telescopul Spațial James Webb (JWST) au identificat un roi de galaxii extrem de masiv și dens, denumit XLSSC 122, aflat într-o etapă timpurie a Universului, în perioada cunoscută drept „amiaza cosmică”. Descoperirea ar putea pune sub semnul întrebării modelele actuale privind formarea structurilor cosmice, deoarece acest tip de roi pare mult prea evoluat pentru epoca în care este observat.

Telescopul James Webb dezvăluie secretele unui roi de galaxii neașteptat de evoluat. Roiul a fost detectat pentru prima dată în 2014, însă noile observații realizate cu JWST au evidențiat mai clar structura sa neobișnuit de compactă, comparabilă cu roiurile de galaxii mature din Universul apropiat.

Lumina sa a călătorit aproximativ 10,4 miliarde de ani, ceea ce înseamnă că îl vedem așa cum era la doar 3,4 miliarde de ani după Big Bang, o perioadă în care astfel de structuri ar fi trebuit abia să înceapă să se formeze.

Telescopul James Webb dezvăluie secretele unui roi de galaxii neașteptat de evoluat. Ce au găsit astronomii?

XLSSC 122 se remarcă și prin faptul că acționează ca o lentilă gravitațională, amplificând lumina galaxiilor aflate în spatele său. Acest efect permite observarea unor obiecte mult mai îndepărtate decât ar fi posibil în mod normal.

„Când am primit primele imagini de la JWST, am spus: ‘Uau, priviți aici, acest roi produce un efect puternic de lentilă gravitațională!’ XLSSC 122 deține acum recordul pentru cel mai îndepărtat roi de galaxii cunoscut care prezintă o lentilă gravitațională puternică, un instrument foarte valoros pentru astronomi”, a declarat Kyle Finner, de la California Institute of Technology (SUA).

Fenomenul este explicat de relativitatea generală a lui Albert Einstein, conform căreia masele mari curbează spațiu-timpul, iar lumina urmează această curbură. Astfel, lumina galaxiilor din fundal este deviată și amplificată atunci când trece pe lângă un obiect masiv precum un roi de galaxii, explică Space.com.

Observațiile anterioare realizate de telescopul Hubble nu au reușit să confirme acest efect, însă sensibilitatea superioară a lui JWST a făcut posibilă detectarea clară a lentilei gravitaționale.

Ce ne poate spune descoperirea despre materia întunecată?

Importanța descoperirii crește și mai mult în contextul studierii materiei întunecate, componentă invizibilă care nu interacționează cu lumina, dar exercită efect gravitațional. Aceasta reprezintă aproximativ de cinci ori mai multă masă decât materia obișnuită și are un rol esențial în formarea galaxiilor și a roiurilor.

Analizând modul în care lumina este deviată, cercetătorii pot cartografia distribuția materiei întunecate din astfel de structuri și pot testa modelele cosmologice actuale. Descoperirea unor roiuri atât de evoluate în Universul timpuriu ar putea indica necesitatea unor revizuiri ale teoriilor privind evoluția cosmică.

„Lentila gravitațională este o modalitate de a măsura materia întunecată fără a o vedea direct. Oferă un test foarte sensibil pentru modelele noastre cosmologice. Dacă vom găsi multe astfel de obiecte în Universul timpuriu, vom putea testa aceste modele la un nivel fără precedent”, a spus Finner.

Rezultatele au fost prezentate la reuniunea Societății Americane de Astronomie și publicate în The Astrophysical Journal Letters.

Vă recomandăm să citiți și:

Ar fi putut Pământul să trimită forme de viață către Europa, luna lui Jupiter?

Cel mai bun loc pentru a căuta megastructuri extraterestre

Un praf cosmic radioactiv, provenit dintr-o veche explozie galactică, încă mai cade peste Pământ

Mesajele de la civilizațiile extraterestre ar fi ajuns deja pe Pământ fără ca noi să ne dăm seama