În aprilie 2029, un asteroid va trece la limită pe lângă Pământ. Cercetătorii, îngrijorați de posibile consecințe

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un asteroid va rata Pământul la limită. În aprilie 2029, asteroidul Apophis, cu un diametru de aproximativ 370 de metri, va trece la mai puțin de 32.000 de kilometri distanță de Pământ, oferindu-le astronomilor o ocazie rară de a studia îndeaproape un astfel de corp ceresc.

Un asteroid va rata Pământul la limită. După numeroase calcule, oamenii de știință sunt convinși că asteroidul nu reprezintă un pericol pentru planeta noastră. Totuși, un nou studiu ridică o întrebare neașteptată: ar putea deșeurile spațiale create de oameni să reprezinte un risc pentru Apophis?

Cercetarea, realizată de Giulia Schettino și Alessandro Rossi, de la Institutul de Fizică Aplicată „Nello Carrara” din Italia, a analizat posibilitatea ca asteroidul să intre în coliziune cu resturi aflate pe orbita geostaționară. Rossi, specialist atât în dinamica asteroizilor, cât și în deșeurile spațiale, spune că inițial se aștepta să nu existe nicio interacțiune semnificativă. Simulările au arătat însă că, deși probabilitatea este redusă, un impact nu poate fi complet exclus.

Un asteroid va rata Pământul la limită. Ce altceva ar putea lovi, totuși?

Trecerea lui Apophis este considerată extrem de importantă deoarece gravitația Pământului îi va modifica rotația și ar putea provoca alunecări de teren sau chiar „cutremure” pe suprafața asteroidului, oferind indicii despre structura sa internă.

Două misiuni spațiale, RAMSES, a Agenției Spațiale Europene (ESA), și OSIRIS-APEX, a NASA, sunt programate să observe aceste schimbări în detaliu.

Potrivit cercetătorilor, o eventuală coliziune cu un fragment de deșeu spațial nu ar modifica semnificativ traiectoria asteroidului și nu ar crea vreun pericol pentru Pământ. Cel mai probabil, impactul ar produce doar un mic crater și un nor de material ejectat, fenomene care ar putea fi observate de sondele spațiale. Totuși, un astfel de eveniment ar complica interpretarea datelor, deoarece ar deveni dificil de stabilit ce modificări au fost provocate de gravitația Pământului și care au fost rezultatul impactului.

Viitoarele instrumente vor putea oferi informații mai bune despre astfel de evenimente

Studiul evidențiază și o altă problemă: lipsa informațiilor despre fragmentele mici de deșeuri aflate pe orbitele înalte. Obiectele mari sunt monitorizate constant, însă multe dintre cele mici rămân nedetectate. Rossi consideră că apropierea lui Apophis ar trebui să accelereze eforturile de cartografiere a acestor resturi înainte de 2029.

În următorii ani, noi telescoape ale sistemului european de supraveghere spațială vor contribui la identificarea mai precisă a obiectelor aflate pe orbitele înalte, reducând incertitudinile legate de acest eveniment astronomic unic, scrie ScienceAlert.

Studiul a fost publicat în revista The Planetary Science Journal.

Vă recomandăm să citiți și:

Forța secretă a materiei întunecate ar putea schimba radical modul în care înțelegem Universul

Galaxia noastră s-a răsturnat la 90 de grade, iar astronomii nu știu de ce

Ce este o lumină neobișnuită dintr-o galaxie care strălucește ca 10 miliarde de Sori?

Criză la NASA: o misiune de salvare trebuie ea însăși salvată