Criză la NASA: o misiune de salvare trebuie ea însăși salvată

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O misiune de salvare trebuie ea însăși salvată! Misiunea fără precedent lansată de NASA pentru salvarea telescopului spațial Swift a întâmpinat probleme serioase chiar înainte de a-și putea îndeplini obiectivul. În loc să vină în ajutorul observatorului aflat pe o orbită tot mai instabilă, nava trimisă pentru operațiune a început să se rotească necontrolat la scurt timp după lansare.

O misiune de salvare trebuie ea însăși salvată! În luna iunie, NASA anunța că va încerca să prelungească durata de viață a telescopului Swift, aflat pe orbită de aproape 22 de ani și specializat în detectarea exploziilor de raze gamma, cele mai puternice explozii din Univers. Pentru a face acest lucru, agenția a apelat la compania Katalyst Space Technologies, care a dezvoltat un remorcher spațial numit LINK, lansat pe 3 iulie.

Planul era ca LINK să-i ofere telescopului un impuls care să îl ridice pe o orbită mai stabilă. Însă, la scurt timp după lansare, nava a început să se rotească necontrolat în urma unei serii de defecțiuni.

O misiune de salvare trebuie ea însăși salvată. Ce va face NASA?

NASA a confirmat că vehiculul spațial a avut probleme cu sistemul de control al orientării, ceea ce a provocat rotația necontrolată și întreruperi ale comunicațiilor. Investigațiile preliminare arată că două dintre cele trei roți de reacție, componente esențiale pentru orientarea navei în spațiu, nu mai funcționează, iar sistemul de propulsie cu gaz rece a suferit, la rândul său, pierderi de performanță.

Totuși, nu totul este pierdut. Celelalte sisteme ale navei funcționează în continuare, iar echipa de la sol poate comunica cu LINK. Inginerii încearcă acum să oprească rotația necontrolată și să stabilească dacă misiunea de salvare mai poate continua.

Situația este însă delicată. O navă care se învârte necontrolat reprezintă un risc prea mare pentru a se apropia de telescopul Swift, iar timpul nu este de partea echipei. Fără o corecție de orbită, observatorul va reintra în atmosfera Pământului și se va dezintegra în următoarele luni.

Singurul telescop capabil să detecteze explozii de raze gamma

Deși și-a depășit cu mult durata de viață pentru care fusese proiectat, Swift rămâne singurul telescop aflat pe orbită capabil să detecteze exploziile de raze gamma.

Contractul acordat companiei Katalyst Space Technologies pentru această misiune are o valoare de 30 de milioane de dolari, o sumă redusă în comparație cu bugetele mult mai mari pe care NASA le alocă programelor de explorare selenară, potrivit Futurism.

Chiar înainte ca problemele tehnice să apară, oficialii NASA spuneau că simplul fapt de a încerca o astfel de operațiune reprezenta un succes. „Din perspectiva programului, consider că este deja o reușită doar pentru faptul că încercăm acest lucru”, declara în luna iunie Shawn Domagal-Goldman, director pentru astrofizică în cadrul NASA.

Vă recomandăm să citiți și:

A greșit Albert Einstein vreodată?

Cercetătorii ar fi rezolvat, în sfârșit, misterul argintului lipsă al Soarelui

Oamenii de știință au încălcat o lege a fizicii veche de 160 de ani. Ce au reușit să creeze?

Astronomii ar fi descoperit primul satelit natural în afara sistemului nostru solar. Sau este ceva mai ciudat?