Solul lunar ar putea genera oxigen și combustibil. Cum ar ajuta resursele extraterestre viitoarele misiuni?

Solul de pe Lună conține compuși activi care pot transforma dioxidul de carbon în oxigen și carburanți, anunță oamenii de știință din China. Aceștia analizează acum dacă resursele lunare pot fi folosite pentru a facilita explorarea umană pe Lună sau dincolo de ea.

Cercetătorii în domeniul materialelor de la Universitatea Nanjing, Yingfang Yao și Zhigang Zou, speră să proiecteze un sistem care să profite de solul lunar și de radiațiile solare, resursele cele mai abundente pe Lună.

• Ar putea solul de pe Lună să susțină o bază permanentă?
• Un asteroid bizar ar putea conține elemente care nu au fost încă descoperite pe Pământ

Potrivit unui raport publicat în revista Joule, după ce a analizat solul lunar adus de nava spațială chineză Chang’e 5, echipa a descoperit că eșantionul conține compuși, inclusiv substanțe bogate în fier și titan, care ar putea funcționa ca un catalizator pentru a obține produsele dorite, cum ar fi oxigenul, folosind lumina solară și dioxidul de carbon.

Pe baza observației, echipa a propus o strategie de „fotosinteză extraterestră”. În principal, sistemul folosește solul lunar pentru a electroliza apa extrasă de pe Lună și din gazele de eșapament respirat de astronauți în oxigen și hidrogen, alimentate de lumina solară.

„Un scenariu pentru un mediu de viață extraterestru sustenabil și accesibil”

Procesul produce hidrocarburi, cum ar fi metanul, care ar putea fi folosite ca și combustibil. Potrivit cercetătorilor, această strategie nu folosește altă energie externă decât lumina solară pentru a produce o varietate de produse dezirabile, cum ar fi apa, oxigenul și combustibilul care ar putea susține viața pe o bază lunară.

Echipa caută o oportunitate de a testa sistemul în spațiu, probabil cu ocazia viitoarelor misiuni lunare cu echipaj ale Chinei.

„Folosim resursele din mediu pentru a minimiza sarcina utilă a rachetei, iar strategia noastră oferă un scenariu pentru un mediu de viață extraterestru sustenabil și accesibil”, spune Yao, potrivit EurekAlert.

Deși eficiența catalitică a solului lunar este mai mică decât cea a catalizatorilor disponibili pe Pământ, Yao spune că echipa testează diferite abordări pentru a îmbunătăți acest lucru, cum ar fi topirea solului lunar într-un material nanostructurat cu entropie ridicată, care reprezintă un catalizator mai bun.

„Vom intra într-o epocă a spațiului”

Anterior, oamenii de știință au propus multe strategii pentru supraviețuirea extraterestră. Însă majoritatea concepțiilor necesită surse de energie de pe Pământ.

De exemplu, roverul marțian Perseverance al NASA a adus un instrument care poate folosi dioxidul de carbon din atmosfera planetei pentru a produce oxigen, dar este alimentat de o baterie nucleară de la bord.

„În viitorul apropiat, vom vedea cum industria zborurilor spațiale cu echipaj se va dezvolta rapid”, spune Yao. „Vom intra într-o epocă a spațiului. Dar dacă dorim să realizăm explorări pe scară largă a lumii extraterestre, va trebui să ne gândim la modalități de a reduce sarcina utilă, ceea ce înseamnă să ne bazăm pe cât mai puține provizii de pe Pământ și să folosim resurse extraterestre.”

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cercetătorii au început să studieze mostrele lunare colectate de Apollo 17 acum 50 de ani. Ce secrete ascund?

O minge de foc de 10 ori mai luminoasă decât Luna a trecut pe deasupra unui stat american

O mare minciună? Unele persoane încă mai cred că omul nu a ajuns pe Lună

„Anomaliile magnetice” care protejează gheața de pe Lună. Cum explică cercetătorii fenomenul?