Metale rare în valoare de peste 8 miliarde de dolari, găsite în deșeurile de cărbune

O descoperire ar putea transforma deșeurile toxice în aur pentru industria energiei verzi. Cercetătorii de la Universitatea din Texas, SUA au identificat în cenușa de cărbune din centralele electrice americane aproximativ 11 milioane de tone de metale rare, esențiale pentru tehnologiile curate.

Valoarea acestor metale, necesare în fabricarea mașinilor electrice, panourilor solare și turbinelor eoliene, este estimată la 8,4 miliarde de dolari, anunță CNN.

• O nouă tehnică de terapie neinvazivă poate trata depresia într-un timp record
• Cercetătorii chinezi au inventat o baterie care ar putea revoluționa industria energetică

Cantitatea descoperită este de aproape opt ori mai mare decât rezervele actuale ale SUA, țară care în prezent importă peste 95% din necesarul de metale rare din China.

SUA au depozitate peste 2 miliarde de tone de cenușă de cărbune

„Este o transformare autentică de la gunoi la comoară”, explică Bridget Scanlon, coordonatoarea studiului. Avantajul major este că aceste metale pot fi extrase din deșeurile existente, fără a fi nevoie de noi exploatări miniere.

Administrația Biden a alocat deja 17,5 milioane de dolari pentru proiecte de extragere a metalelor rare din cărbune și deșeurile sale. Provocarea rămâne procesul costisitor de extracție, care necesită acizi și baze puternice, precum și gestionarea în siguranță a deșeurilor toxice rămase.

În prezent, SUA au depozitate peste 2 miliarde de tone de cenușă de cărbune, iar anual se produc încă 70 de milioane de tone. Experții subliniază că utilizarea acestor deșeuri pentru extragerea metalelor rare nu ar trebui să încurajeze producerea de mai mult cărbune, ci să se concentreze pe valorificarea deșeurilor existente.