Cum a amenințat Londra timp de decenii o bandă istorică formată numai din femei

O bandă de crimă organizată care operează într-o capitală nu este deloc neobișnuită. Mafia, yakuza și triadele, pentru a numi doar câteva, au găsit cu toții surse bogate de venit în orașele din întreaga lume.

Ceea ce îi face diferiți pe cei Patruzeci de Elefanți (Forty Elephants), în afară de numele lor ciudat, este faptul că erau un sindicat exclusiv feminin. Și erau conduse de o regină.

• Mitul medieval care ascunde una dintre cele mai profunde teorii despre sufletul uman
• Legendele uitate care au modelat miturile arturiene: Iosif din Arimateea și primii Vânători ai Graalului

Povestea primului lor lider este redată într-un nou serial Disney+ de șase episoade, realizat de creatorul Peaky Blinders, Steven Knight. „A Thousand Blows” se învârte în jurul lui Mary Carr, interpretată de Erin Doherty, cunoscută până acum mai ales pentru rolul prințesei Anne din The Crown, și a unei alte figuri istorice reale, gloriosul Hezekiah Moscow (Malachi Kirby), un jamaican care a venit la Londra la sfârșitul secolului al XIX-lea.

„Cea mai mare și mai independentă bandă de hoațe din toată Londra”

„A Thousand Blows” se deschide cu Moscow și prietenul său, abia sosiți în capitala britanică, care o văd pe Carr și pe Elefanții ei operând o escrocherie cu hoți de buzunare lângă docuri. În curând aflăm că Carr are ambiții mult mai mari și plănuiește un jaf îndrăzneț, potrivit BBC.

„Oricine poate fura de jos. Este timpul să furăm de sus”, le spune ea locotenenților săi. Se întâlnește cu Moscow la barul Blue Coat Boy, și se prezintă drept „Regina celor Patruzeci de Elefanți, cea mai mare, mai rapidă și mai independentă bandă de hoațe din toată Londra”.

Informațiile de încredere despre adevărata Mary Carr sunt rare. Știm că s-a născut în 1862 în Holborn, Londra, și că în 1881 era deținută într-un penitenciar pentru femei din Kent, o instituție strictă pentru „femeile decăzute” condusă de Biserica Angliei. Motivul precis al închiderii lui Carr nu este clar, dar ea fusese condamnată pentru furt din magazine la vârsta de 14 ani. Mama ei murise până atunci, iar tatăl ei, un hoț și escroc, ar fi putut fi în închisoare sau în străinătate.

În jurul anului 1890, a fost aleasă „regină” a Forty Elephants, o organizație formată din aproximativ 40 de femei, a cărei origine este învăluită în mister.

Codul elefanților

Istoricul și autoarea Hallie Rubenhold, care a scris o serie de cărți despre femei și crimă, este consultant istoric în cadrul filmului „A Thousand Blows”.

„Auzisem de cei Patruzeci de Elefanți, dar până să mă alătur serialului, nu făcusem nicio cercetare reală despre ei. Sunt personaje fascinante, dar foarte enigmatice. Unii oameni au sugerat că au existat încă din secolul al XVIII-lea, dar nu cred că au existat studii riguroase care să confirme acest lucru. Desigur, existau multe femei hoațe și hoațe de buzunare în acea perioadă, după cum arată înregistrările proceselor, dar asta nu înseamnă neapărat că exista o legătură cu cei Patruzeci de Elefanți. Auzim pentru prima dată despre ele abia în anii 1870”, spune ea.

Banda lui Carr își avea baza în zona Elephant and Castle din sudul Londrei, iar mulți dintre membrii acesteia erau prietenele sau rudele unor bărbați din banda de hoți numită Elephant Boys.

Zona în sine a fost numită după un pub din cartier. Principalele activități criminale ale bandei Forty Elephants erau furtul din buzunare și din magazine, vizând frecvent magazinele de lux din Londra. Carr și asociații săi apar din nou și din nou în dosarele poliției, în transcrierile proceselor și, ocazional, în articolele din ziare, fiind de obicei acuzați de furt și manipulare de bunuri furate.

Ce îi deosebea pe Elefanți de ceilalți infractori?

Ele purtau haine special adaptate pentru a facilita furtul. Găsim adesea fusta rochiei lor căptușită de la buzunar în jos, formând un depozit mare în jurul rochiei, cu o deschidere în față, unde pot introduce un articol mic, ceea ce nu se observă în crinolina largă.

Un alt element care îi deosebea pe Elefanți de ceilalți infractori era faptul că se pare că aveau un set de reguli, cunoscut sub numele de „codul hoisterului” – „hoist” fiind termenul lor pentru furtul din magazine.

Toți membrii bandei Elephants trebuiau să respecte aceste reguli, scrise de un asociat de sex masculin al unei familii legate de Elefanți cu intenția de a le vinde presei, dar nu au fost niciodată publicate.

Regulile includeau:

„Nu se bea înainte de un raid și se merge devreme la culcare.

Încasările dintr-o treabă sunt împărțite în mod egal de membrii grupului implicat, indiferent de rolul lor.

Membrii nu trebuie să fure unii de la alții (banii sau iubiții lor).”

Vă mai recomandăm să citiți și:

Fetele Radiu, triumful tragic al femeilor „strălucitoare”

Un studiu a descoperit că femeile sunt mai generoase decât bărbații

Bărbații au devenit de două ori mai înalți decât femeile în ultimul secol. Care este cauza?

Atât femeile, cât și bărbații se simt atrași de parteneri mai tineri