De ce bărbații sunt mai înalți decât femeile?

Bărbații sunt, în medie, cu 13,7 centimetri mai înalți decât femeile. Acest lucru nu este valabil, însă, pentru toate speciile; în cazul multor animale, femelele tind să fie mai înalte decât masculii. O explicație parțială a fenomenului a fost descoperită de cercetători în cadrul unui nou studiu.

Cercetătorii de la Geisinger College of Health Sciences din Danville, Pennsylvania , au publicat rezultatele studiului luni în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, potrivit AFP.

Bărbații au un cromozom X și un cromozom Y, în timp ce femeile au doi cromozomi X (unul activ și unul în mare parte inactiv, notat Xi). Se știe că acești cromozomi adăpostesc factori genetici care contribuie la înălțime, inclusiv gena SHOX, care este situată în apropierea vârfurilor lor.

Un cromozom în plus aduce 3,1 centimetri

Deoarece gena SHOX este prezentă atât pe cromozomul X, cât și pe cromozomul Y, cercetătorii s-au întrebat dacă are un efect diferit asupra fiecărui cromozom și dacă existența cromozomului Y crește înălțimea unei persoane.

Pentru a testa ipoteza, oamenii de știință au căutat persoane cu un număr mai mare sau mai mic de cromozomi X și/sau Y, o afecțiune numită aneuploidie (când celula nu are 46 de cromozomi). Pentru a le identifica, oamenii de știință au analizat profilurile genetice stocate în trei biobanci (depozite de date genetice și medicale anonimizate) ale unui milion de persoane. Una dintre acestea a fost localizată în Marea Britanie, iar celelalte două în Statele Unite .

Folosind datele colectate, echipa a reușit să identifice 1.225 de persoane cu cromozomi X sau Y lipsă sau în plus.

În urma analizei, oamenii de știință au dezvăluit că un cromozom Y suplimentar a dus la o înălțime mai mare decât un cromozom X suplimentar, indicând faptul că gena SHOX este exprimată diferit pe cromozomii X și Y.

Potrivit cercetătorilor, un cromozom Y în plus „conferă 3,1 centimetri în plus, indiferent de variabilele hormonale”.