O specie unică în lume a fost descoperită pe insule din Oceanul Pacific

Iată cum o insulă a schimbat o specie de păsări! Descoperirea unei specii unice de animale pe Insulele Rēkohu Chatham arată cum trăsăturile fizice ale unei specii sunt modelate de mediul în care trăiește.

Un studiu condus de Universitatea din Otago – Ōtākou Whakaihu Waka (Noua Zeelandă) descrie o specie de călifar (Tadorna) dispărută ai cărei strămoși au ajuns pe insule acum aproximativ 390.000 de ani.

• Cel mai bătrân strămoș al rechinilor înota în apele Australiei pe vremea dinozaurilor
• ADN-ul de lup se ascunde în majoritatea câinilor, au descoperit oamenii de știință

Deși poate părea o perioadă scurtă, coautorul studiului conferențiarul Nic Rawlence, director al Laboratorului de Paleogenetică de la Otago, spune că intervalul a fost suficient pentru a produce schimbări vizibile în evoluția speciei.

„În acest timp, călifarul din Rēkohu a dezvoltat aripi mai scurte și mai robuste și oase ale picioarelor mai lungi, semne clare că specia se îndrepta spre pierderea capacității de zbor”, explică el.

Iată cum o insulă a schimbat o specie de păsări!

O insulă a schimbat o specie de păsări. Aceste transformări au fost favorizate de factori precum abundența hranei, lipsa prădătorilor tereștri și condițiile de vânt, ceea ce făcea ca zborul să fie o opțiune mai puțin necesară.

Coautoarea studiului dr. Pascale Lubbe, tot din cadrul Laboratorului de Paleogenetică Otago, subliniază că este un caz tipic de „folosești sau pierzi”, iar aripile au început să se reducă.

„Zborul consumă multă energie. Dacă nu ești obligat să zbori, atunci de ce să depui acel efort? Oasele picioarelor mai lungi erau și mai robuste, pentru a susține o musculatură dezvoltată și pentru a genera forța suplimentară necesară decolării, mai ales când ai aripi mai mici”, spune ea.

O nouă ocazie pentru a învăța despre trecut

Cercetătorii au folosit ADN antic și au analizat forma oaselor pentru a stabili că călifarul din Rēkohu este înrudit cel mai strâns cu Tadorna variegata din Aotearoa Noua Zeelandă.

Călifarul din Rēkohu își petrecea mai mult timp pe sol decât ruda sa și a dispărut înainte de secolul al XIX-lea, din cauza vânătorii excesive și a prădătorilor, scrie Eurek Alert.

Studiul, publicat în Zoological Journal of the Linnean Society, i se adaugă istoriei bogate a insulelor ca refugiu pentru numeroase specii de păsări acvatice înainte de sosirea oamenilor.

Numele științific al speciei (Tadorna rekohu) și cel comun („călifarul de Rēkohu”) le-au fost oferite cercetătorilor de către Hokotehi Moriori Trust, gardienii tradiționali ai plantelor și animalelor de pe Insulele Rēkohu Chatham, cu care au legături profunde prin hokopapa (genealogie comună).

„Această descoperire este o mare realizare pentru întreg Rēkohu și ajută tribul Moriori să se reconecteze cu comorile trecutului”, afirmă Levi Lanauze, directorul executiv al Hokotehi Moriori Trust.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care animal poate căsca sub apă?

Creșterea temperaturilor toamna afectează migrația și sănătatea fluturilor monarh

Păunii pot emite lasere din penele cozii, au descoperit oamenii de știință

Test de cultură generală. Care animal poate comunica prin pământ?