Misiunea NASA spre Lună a creat o gaură atât de mare în atmosfera superioară a Pământului încât a perturbat semnalele GPS

În afara unor probleme cu toaleta spațială, Misiunea NASA spre Lună de la începutul acestui an a fost un succes răsunător.

Misiunea NASA spre Lună a stabilit oficial recordul pentru cea mai mare distanță la care au fost oamenii vreodată față de Pământ, le-a oferit astronauților imagini spectaculoase cu fața îndepărtată a Lunii și a pregătit terenul pentru prima tentativă NASA de a trimite din nou oameni pe suprafața selenară, după mai bine de jumătate de secol.

Totuși, potrivit unui studiu publicat în revista Geophysical Research Letters, lansarea rachetei a provocat și o perturbare majoră a atmosferei superioare a Pământului, formând în ionosferă o regiune afectată atât de puternic încât au fost perturbate semnalele GPS.

Misiunea NASA spre Lună a afectat atmosfera Pământului și a perturbat GPS-ul

Analizând datele colectate de către receptoarele GPS de la sol, o echipă de cercetători de la Universitatea Națională Cheng Kung (Taiwan) a reconstituit modul în care racheta Space Launch System (SLS) a modificat concentrația electronilor liberi din atmosferă.

„Observațiile privind conținutul total de electroni din timpul misiunii Artemis II au evidențiat perturbări ionosferice rare, care s-au repetat în trei momente distincte”, au scris cercetătorii. Lansarea a declanșat „unde de șoc și perturbări de amploare fără precedent” deasupra Americii de Nord.

Charles Lin, coautor al studiului și profesor de științe ale Pământului la aceeași universitate, a explicat pentru Space.com că erorile de poziționare rezultate ar fi putut avea consecințe serioase la sol. „O eroare de poziționare de câțiva metri este suficientă pentru ca o mașină autonomă să schimbe banda de circulație. Impactul ar putea fi semnificativ atât asupra vehiculelor autonome, cât și asupra poziționării dronelor”, a declarat acesta.

Pregătiri pentru viitor

Alte fenomene, precum furtunile solare puternice, pot afecta în mod similar sistemele GPS și alte tehnologii de poziționare. În noiembrie anul trecut, de exemplu, o creștere importantă a activității solare a eliberat suficiente particule încărcate pentru a provoca erori de poziționare de peste 10 metri. Un studiu publicat atunci avertiza că acestea puteau perturba agricultura de precizie și transportul autonom din SUA.

Cercetătorii au descoperit că racheta SLS, una dintre cele mai puternice construite vreodată, a efectuat trei manevre, lansarea inițială, o aprindere a motoarelor pentru creșterea altitudinii orbitei și o injecție translunară, deasupra aceleiași regiuni. Acestea au provocat perturbări ionosferice majore, asemănătoare celor produse de o furtună solară puternică, dar desfășurate într-un interval mult mai scurt, scrie Futurism.

„Aceste rezultate arată că aprinderile motoarelor în timpul manevrelor orbitale desfășurate în ionosferă reprezintă o sursă distinctă și repetabilă de perturbări antropice ale vremii spațiale, diferită de efectele deja cunoscute ale etapelor de lansare”, au scris autorii studiului.

În perspectiva viitoarelor lansări, cercetătorii recomandă analizarea efectelor acestor perturbări asupra stării generale a ionosferei, precum și asupra sistemelor globale de navigație și a comunicațiilor de înaltă frecvență.

Vă recomandăm să citiți și:

O explozie misterioasă în spațiu tocmai a provocat ceva la care oamenii de știință nu se așteptau

Primele planete ale Sistemului Solar au fost făurite din foc, arată un studiu

Bariera de radiații a Pământului, considerată a fi impenetrabilă, a fost străpunsă

Un nou studiu sugerează că, până la urmă, cometele probabil nu au adus viața pe Pământ