Cum s-au schimbat animalele după 8.000 de ani de activități umane?

Cum s-au schimbat animalele din cauza activităților umane? Oamenii au determinat micșorarea animalelor sălbatice și mărirea celor domestice, arată un nou studiu realizat la Universitatea din Montpellier, din sudul Franței.

Cercetătorii au analizat zeci de mii de oase de animale descoperite în sudul Franței mediteraneene, acoperind o perioadă de 8.000 de ani, pentru a observa cum s-au schimbat animalele de-a lungul timpului.

• Mitul medieval care ascunde una dintre cele mai profunde teorii despre sufletul uman
• Legendele uitate care au modelat miturile arturiene: Iosif din Arimateea și primii Vânători ai Graalului

Se știa deja că alegerile umane, precum creșterea selectivă, influențează mărimea animalelor domestice, iar factorii de mediu influențează și ei dimensiunea speciilor. Totuși, se știa prea puțin despre modul în care aceste două forțe au modelat, pe termen lung, atât animalele domestice, cât și pe cele sălbatice.

Noul studiu, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, completează această lipsă.

Un cumul de factori

Oamenii de știință au analizat peste 225.000 de oase provenite din 311 situri arheologice din sudul Franței. Au măsurat lungimea, lățimea și grosimea oaselor și dinților de la animale sălbatice, precum vulpi, iepuri și cerbi, dar și de la animale domestice, cum ar fi capre, vite, porci, oi și găini.

Pe lângă oase, cercetătorii au colectat și date despre climă, vegetația locală, densitatea populației și modul în care oamenii foloseau terenurile. Folosind modele statistice complexe, au reușit să identifice principalele tendințe și factori care au dus la schimbările de dimensiune, scrie Phys.org.

Cum s-au schimbat animalele în 8.000 de ani de activități umane?

Rezultatele arată că, timp de aproximativ 7.000 de ani, animalele sălbatice și cele domestice au evoluat pe căi similare, mărindu-se sau micșorându-se în funcție de mediu și de activitatea umană. Dar, în urmă cu aproximativ 1.000 de ani, în special în Evul Mediu, traiectoriile lor s-au despărțit. Animalele domestice au început să se mărească semnificativ, fiind crescute intenționat pentru mai multă carne și lapte, în timp ce animalele sălbatice s-au micșorat, ca urmare a presiunilor umane precum vânătoarea și pierderea habitatelor. Cu alte cuvinte, activitatea umană a înlocuit factorii naturali de mediu ca principală forță a evoluției animalelor.

„Rezultatele noastre arată că selecția naturală a rămas forța principală în evoluția morfologiei animalelor domestice până în ultimul mileniu. Dimensiunea corpului este un indicator sensibil al schimbărilor de sistem, reflectând atât reziliența, cât și vulnerabilitatea în relațiile dintre oameni, animale și mediu”, notează cercetătorii.

Acest studiu depășește simpla analiză a unor oase vechi: prin evidențierea modului în care oamenii au influențat regatul animalelor pe termen lung, descoperirile pot sprijini și eforturile actuale de conservare.

Vă recomandăm să citiți și:

Cel mai vechi templu din lume a fost construit cu 6.000 de ani înaintea piramidelor din Egipt

Cel mai scurt război din istorie. A ținut aproape cât drumul cu mașina din Brașov până la Bușteni

Fosilele uimitoare din Marele Canion dezvăluie experimentele bizare ale evoluției

Mormântul unui războinic înalt din Azerbaidjan conținea un artefact neobișnuit