Oamenii de știință au observat, în premieră, „declanșatorul” bolii Parkinson

Oamenii de știință au reușit pentru prima dată să obțină imagini și să cuantifice moleculele proteice toxice considerate a fi factorii principali ai bolii Parkinson. Această descoperire îi va ajuta să înțeleagă cum începe boala la nivel molecular.

Celulele cerebrale ale persoanelor afectate de Parkinson sunt pline de proteine toxice. Agregatele numite corpi Lewy sunt semne clasice ale bolii.

Acestea sunt formate dintr-o proteină numită ɑ-sinucleină, alcătuită din molecule nanometrice numite oligomeri.

Cercetătorii cred că acțiunea acestor oligomeri este crucială în declanșarea și accelerarea bolii. Totuși, până acum, oamenii de știință nu au putut vizualiza aceste structuri de dimensiuni nanometrice în creierul uman.

Acum, cercetători din Marea Britanie și Canada au creat un instrument de imagistică ce dezvăluie oligomerii în țesutul cerebral pentru prima dată.

Un semn distinctiv al bolii Parkinson

„Dacă putem observa Parkinsonul în cele mai timpurii stadii, am putea înțelege mult mai bine cum se dezvoltă boala în creier și cum am putea să o tratăm”, a declarat Steven Lee, chimist biofizic la Universitatea din Cambridge, care a condus studiul.

Pentru a face acest lucru, echipa lui Lee a creat o nouă tehnică numită ASA-PD – „Detectare avansată a agregatelor pentru boala Parkinson”. Această metodă imaginează etichete fluorescente atașate oligomerilor de ɑ-sinucleină din țesut cerebral prelevat post-mortem, scrie IFLScience.

ASA-PD îmbunătățește metodele anterioare prin amplificarea semnalelor slabe provenite de la oligomerii minusculi și reducerea celor de la țesuturile de fundal.

Cei mai timpurii markeri ai bolii

„Este pentru prima dată când putem observa oligomerii direct în țesut cerebral uman, la această scară”, a spus Rebecca Andrews, cercetătoare postdoctorală în laboratorul lui Lee.

În noul studiu, echipa a comparat creierele persoanelor cu Parkinson cu cele ale unor oameni de vârstă similară, dar fără boală. Deși oligomeri au fost identificați în ambele grupuri, în cazul pacienților cu Parkinson aceștia erau mai numeroși, mai mari și mai strălucitori.

Unii oligomeri au fost găsiți doar în creierele persoanelor cu Parkinson, iar autorii cred că aceștia ar putea reprezenta unii dintre cei mai timpurii markeri ai bolii, apărând cu ani înainte de manifestarea simptomelor.

Boala Parkinson afectează aproximativ 12 milioane de oameni la nivel mondial, iar numărul este în creștere pe măsură ce populația îmbătrânește. Până în 2050, experții estimează că 25 de milioane de persoane vor fi afectate.

Studiul a fost publicat în Nature.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Unii câini ar putea detecta mirosul bolii Parkinson

Un medicament pentru tuse ar putea proteja oamenii de unele dintre cele mai grave simptome ale bolii Parkinson

Ceara din urechi, indicator timpuriu al bolii Parkinson

Cazurile de Parkinson s-ar putea dubla la nivel mondial până în 2050