O anomalie magnetică uriașă de acum 500 de milioane de ani a fost, în sfârșit, explicată

Semnăturile magnetice ascunse în interiorul rocilor ne dezvăluie multe despre câmpul magnetic al Pământului și despre felul în care continentele și plăcile tectonice s-au deplasat de-a lungul mileniilor – însă, pentru anumite perioade, înregistrările geologice nu par să aibă sens.

O analiză recentă a unor roci dintr-o astfel de perioadă, ediacaranul (acum aproximativ 630–540 de milioane de ani), încearcă să rezolve un mister vechi: de ce arată înregistrările magnetice de atunci variații haotice, de parcă continentele s-ar fi deplasat pe suprafața planetei cu o viteză neobișnuit de mare?

• Cum au ajuns mai multe roci albe bizare pe planeta Marte?
• Cercetătorii din Hong Kong au descoperit de ce exercițiile fizice ajută oasele să rămână puternice

O echipă internațională de cercetători condusă de Universitatea Yale a descoperit că anomalia nu provenea de la continente, ci de la câmpul magnetic al Pământului.

Cercetătorii au realizat o analiză detaliată, strat cu strat, a unor roci vulcanice din regiunea Munților Anti-Atlas (Maroc), obținând o cantitate impresionantă de date extrem de precise despre pozițiile câmpului magnetic și despre momentele în care s-au produs modificările, scrie ScienceAlert.

O privire în adâncul rocilor vulcanice

Modelarea ulterioară a datelor a arătat că aceste schimbări magnetice s-au petrecut în doar câteva mii de ani, nu în milioane – chiar mai rapid decât se credea anterior. Cea mai bună explicație este un câmp magnetic al Pământului extrem de instabil, și nu o mișcare accelerată a plăcilor tectonice.

„Propunem un nou model al câmpului magnetic terestru, care identifică structuri în variabilitatea sa, în loc să o respingă ca fiind pur și simplu haotică”, afirmă geologul David Evans, de la Universitatea Yale.

„Am dezvoltat o nouă metodă statistică de analiză a datelor paleomagnetice din ediacaran, care credem că va fi cheia pentru a crea hărți mai precise ale continentelor și oceanelor din acea perioadă.”

Implicații pentru istoria planetei

Prin compararea rocilor vulcanice cu roci sedimentare formate pe o perioadă mai lungă, cercetătorii au descoperit o medie a pozițiilor polilor magnetici, observând că aceștia nu s-au deplasat semnificativ în timpul ediacaranului. Rezultatul: cel mai bun model de până acum pentru comportamentul câmpului magnetic terestru în acea epocă — extrem de instabil și imprevizibil.

Cât despre cauză, oamenii de știință sugerează că formarea continuă a nucleului Pământului ar fi fost cel puțin parțial responsabilă pentru aceste anomalii magnetice.

Pe măsură ce metodele de analiză devin mai precise, tot mai multe fragmente din istoria planetei sunt reconstituite prin prisma înregistrărilor geologice. Acestea nu doar că oferă indicii despre mișcarea rocilor și a continentelor, ci și despre momentele în care Pământul a fost lovit de corpuri cosmice.

Cercetarea a fost publicată în revista Science Advances.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Unde se găsește cel mai puternic câmp magnetic de pe Pământ? Are o intensitate de 1.000.000 Gauss

Primele câmpuri magnetice ale Universului ar fi fost „comparabile” cu creierul uman

Mister elucidat! De ce unele roci de pe Lună sunt extrem de magnetice?

Anomalie misterioasă în câmpul magnetic al Pământului