Fenomen inedit: Locul în care papagalii au devenit parte din ecosistemul urban

În diminețile liniștite din Pasadena, atunci când ceața se ridică peste palmieri și păsările locale ciripesc în cor, peisajul pare desprins dintr-o insulă tropicală. Aici, printre clădiri și trafic, trăiesc unii dintre cei mai surprinzători locuitori ai zonei metropolitane din Los Angeles: papagalii.

Inițial aduși din Mexic și America de Sud în anii ’70, în plin avânt al comerțului cu animale exotice, papagalii au ajuns rapid în sălbăticia urbană. Unele povești spun chiar că un incendiu izbucnit într-un magazin de animale a dus la eliberarea lor accidentală, iar de acolo au început să se adapteze spectaculos. Astăzi, mii de exemplare pot fi văzute pe stâlpii din Malibu sau în palmierii din Pasadena.

Acești papagali nu deranjează fauna locală pentru că nu concurează pentru hrană. Păsările consumă în special plante ornamentale importate și au puțini prădători naturali. De aceea nu sunt considerate o specie invazivă, ci un exemplu de integrare neobișnuit de reușită. Fenomenul este răspândit în California: un studiu din 2019 arată că 25 de specii de papagali au format populații stabile în 23 de state americane, notează The Guardian.

Papagalii urbani trăiesc și evoluează într-un „melting pot” ecologic

Evoluția lor în mediul urban a atras atenția cercetătorilor de la Occidental College, care studiază modul în care speciile aduse accidental s-au adaptat și chiar s-au hibridizat. Momentul care a declanșat cercetarea a fost descoperirea unui papagal mort care nu semăna exact cu nicio specie cunoscută. Analizele ulterioare au arătat trăsături ale două specii separate în mod natural de milioane de ani, unite acum în Los Angeles.

Vastul catalog de specimene de păsări native din Mexic, înregistrate înainte de vârful comerțului cu animale de companie, a oferit cercetătorilor o bază de comparație unică. Studiile genetice actuale arată că papagalii urbani trăiesc și evoluează într-un „melting pot” ecologic, adaptându-se la temperaturi, vegetație și precipitații complet diferite de cele ale habitatului lor natural.

Surprinzător, aceste populații urbane ar putea deveni esențiale pentru viitorul speciilor din America Latină, unde multe sunt amenințate de pierderea habitatului. Papagalii din Los Angeles, odinioară animale de companie scăpate întâmplător, ar putea oferi cheia genetică pentru conservarea rudelor lor aflate în pericol.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Papagalii cacadu adoră să danseze și au o multitudine de mișcări unice

Papagalii „pică din cer” în Australia și nimeni nu știe de ce

Înțeleg papagalii cuvintele pe care le rostesc?

Zeci de mii de papagali și-au dezlănțuit furia și au atacat un orășel din Argentina