O creatură ce pare desprinsă din legende trăiește în zilele noastre

Cu încruntări demne de dinozauri și cu spini ca niște săgeți pe spate, o creatură ce pare desprinsă din legende, numită dragonul filipinez (Hydrosaurus pustulatus), este cât se poate de reală.

Dragonul filipinez, o creatură ce pare desprinsă din legende, face parte din aceeași subordine ca iguanele și cameleonii, deși formează propriul lui gen, cunoscut științific drept Hydrosaurus. Există cel puțin cinci specii cunoscute de Hydrosaurus, patru originare din Indonezia și una din Filipine.

• Cum și-au pierdut șerpii membrele?
• Iluminatul artificial nocturn suprimă activitatea moliilor

Cel mai mare și mai greu dintre aceștia este dragonul indonezian (Hydrosaurus microlophus), iar cel mai spectaculos este dragonul filipinez (Hydrosaurus pustulatus), ale cărui exemplare masculine devin albastru electric sau violet în sezonul de împerechere.

O creatură ce pare desprinsă din legende este 100% reală

Caracteristica lor distinctivă este structura asemănătoare unei vele de pe coadă, care a evoluat pentru a-i ajuta să se deplaseze prin mlaștinile de mangrove și prin râurile pădurilor tropicale. Cozile lor puternice, împreună cu labele turtite, le permit chiar să alerge câteva secunde pe suprafața apei, asemenea celebrei „șopârle Iisus” din Americi.

Puii de Hydrosaurus își încep viața ca prădători feroce la marginea apelor, vânând șoareci, insecte, ouă și șopârle mai mici. Pe măsură ce cresc, trec la un regim omnivor, bazat pe fructe, frunze, flori și, ocazional, hrană de origine animală.

Al treilea ochi

Una dintre cele mai neobișnuite trăsături ale acestor șopârle este „ochiul pineal” de pe creștet. Acest grup de celule fotosensibile rămâne în mare parte un mister, însă cercetătorii cred că ar putea ajuta la reglarea ritmurilor biologice și a producției de hormoni, prin detectarea luminii.

Se cunosc foarte puține lucruri despre familia Hydrosaurus. Într-un studiu din 2014, oamenii de știință au prelevat mostre de ADN de la 20 de exemplare vândute pe piețele negre din Manila, apoi le-au comparat cu mostre de la 80 de animale găsite în cele patru mari habitate insulare ale speciei. Analizele au dezvăluit existența unei noi specii, nerecunoscute până atunci.

Din păcate, aspectul lor spectaculos i-a transformat într-o țintă căutată pe piața ilegală a animalelor sălbatice. Unele specii sunt grav amenințate de dezvoltările de coastă, care le-au distrus habitatul, și nu au parte protecția necesară, notează IFL Science.

Vă recomandăm să citiți și:

Cuiburile de zăgani pot conține artefacte culturale, unele vechi chiar și de 650 de ani

Faceți cunoștință cu singurul șoarece din lume care urlă la Lună

Mirosul secret cu care păianjenii văduva neagră își atrag partenerii

Ciupercile au dezvoltat capacitatea de a produce psilocibină de două ori independent. Motivul rămâne un mister