Astronomii descoperă că o forță misterioasă influențează piticele albe

Unele pitice albe aflate în orbite binare rapide sunt mult mai fierbinți și mai mari decât prezic teoriile. Cercetătorii au descoperit că forțele mareice puternice dintre ele generează suficientă căldură pentru a le umfla dimensiunile și pentru a le schimba comportamentul orbital.

Acest lucru duce la interacțiunea stelelor mult mai devreme decât se aștepta, declanșând potențial evenimente cosmice dramatice. Noul model ar putea oferi indicii despre originile supernovelor de tip Ia.

• Psihologia din spatele nedreptății emoționale și cum să ne protejăm. De ce cei dragi ne ignoră,…
• Deținerea unui smartphone la vârsta de 12 ani a fost asociată cu riscuri pentru sănătatea mintală…

Piticele albe sunt rămășițele dense lăsate în urmă după ce o stea încetează să mai producă energie prin fuziunea nucleară, o etapă pe care Soarele o va atinge într-un viitor îndepărtat. Aceste rămășițe stelare se comportă în moduri neobișnuite, deoarece structura lor internă le face să se micșoreze pe măsură ce câștigă masă.

Piticele albe există frecvent în sisteme binare, unde două stele orbitează una în jurul celeilalte. Cele mai multe dintre aceste perechi sunt extrem de vechi pe scara timpului galactic.

Observațiile recente au descoperit însă un grup de sisteme binare cu perioadă scurtă în care stelele finalizează o orbită în mai puțin de o oră. Aceste perechi cu mișcare rapidă nu se potrivesc cu predicțiile stabilite, deoarece multe par să fie de aproximativ două ori dimensiunea așteptată.

Acest comportament neașteptat a determinat o echipă de cercetare condusă de Lucy Olivia McNeill de la Universitatea Kyoto să examineze influența forțelor mareice în aceste sisteme. Mareele distorsionează frecvent obiectele care au orbite apropiate, afectând modul în care acele orbite evoluează în timp.

Implicații pentru exploziile stelare

Pentru a explora această întrebare, cercetătorii au dezvoltat un model teoretic conceput pentru a estima cât de mult se încălzesc piticele albe în sistemele binare cu perioadă scurtă. Analiza echipei a arătat că interacțiunile mareice pot juca un rol major în modul în care evoluează aceste stele.

În special, atracția gravitațională de la o pitică albă mai mică poate crește căldura internă în interiorul unei însoțitoare mai mari, dar mai puțin masive. Această căldură adăugată face ca steaua să se extindă și îi împinge temperatura de suprafață, scrie Sciencedaily.

Din cauza acestei expansiuni, cercetătorii propun ca piticele albe să fie de aproximativ două ori mai mari decât prezice teoria standard în punctul în care încep să facă schimb de material (o etapă cunoscută sub numele de transfer de masă).

Evenimente cosmice dramatice

Drept urmare, aceste perechi cu perioadă scurtă pot începe să interacționeze la perioade orbitale care sunt de trei ori mai lungi decât credeau oamenii de știință anterior.

Piticele albe aflate pe orbite extrem de strânse vor interacționa în cele din urmă și vor emite radiații gravitaționale. Sisteme de acest gen sunt considerate posibile origini ale supernovelor de tip Ia și ale variabilelor cataclismice, două evenimente cosmice dramatice și importante din punct de vedere științific.

Pe viitor, echipa urmărește să aplice modelul lor sistemelor binare compuse din pitice albe de carbon-oxigen. Scopul lor este de a înțelege mai bine căile potențiale care duc la exploziile de tip Ia.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Inteligența Artificială a creat prima simulare a Căii Lactee cu 100 de miliarde de stele

Astronomii ar fi găsit primele stele ale Universului

Primele stele au apărut într-un Univers „preîncălzit”, arată un studiu surprinzător

Telescopul Hubble a observat o galaxie care formează stele de 10 ori mai rapid decât Calea Lactee