Ce au descoperit oamenii de știință despre stelele masive din Micul Nor al lui Magellan

Stelele masive din galaxiile cu puține metale au adesea parteneri apropiați, la fel ca stelele masive din Calea Lactee, bogată în metale.

Aceasta a fost descoperirea unei echipe internaționale de 70 de astronomi conduși de oameni de știință din Belgia, Țările de Jos și Israel. Ei au folosit Telescopul European din Chile pentru a monitoriza viteza stelelor masive din Micul Nor al lui Magellan.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Cercetătorii și-au publicat descoperirile în Nature Astronomy.

În ultimii 20 de ani, astronomii au știut că multe stele masive din Calea Lactee, bogată în metale, au un partener. În ultimii ani, a devenit clar că interacțiunea dintre acești parteneri este importantă pentru evoluția stelelor masive. Cu toate acestea, până acum, astronomii nu erau siguri dacă stelele masive din galaxiile cu puține metale ar putea face parte și ele dintr-un sistem binar. Acum, se pare că este într-adevăr cazul.

„Am folosit Micul Nor al lui Magellan ca pe o mașină a timpului”, a explicat Hugues Sana de la KU Leuven (Belgia), potrivit Phys.org. „Micul Nor al lui Magellan are un mediu cu o metalicitate reprezentativă pentru cea a galaxiilor îndepărtate, atunci când universul avea doar câteva miliarde de ani.”

O interacțiune importantă pentru evoluția stelelor

Studiul stelelor masive în afara Căii Lactee este dificil, deoarece stelele sunt departe și primim puțină lumină de la ele.

Cercetătorii au folosit spectrograful FLAMES de pe Telescopul Observatorului European de Sud din Chile. Acesta este unul dintre cele mai mari telescoape de pe Pământ. Are 132 de fibre optice, fiecare putând fi îndreptată către o stea diferită, care poate fi apoi observată simultan.

Pe o perioadă de trei luni, cercetătorii au observat accelerația și decelerația a 139 de stele masive de tip O, în nouă momente diferite. Aceste stele au mase între 15 și 60 de ori mai mari decât cea a Soarelui nostru. Ele sunt fierbinți, strălucesc puternic și își încheie viața în explozii de supernove.

În acest proces, nucleul stelei se prăbușește într-o gaură neagră. Rezultatele arată că peste 70% dintre stelele observate accelerează și decelerează. Acesta este un semn al unui partener din apropiere.

Primele stele din Univers ar fi avut și ele parteneri

„Faptul că stelele masive din Micul Nor al lui Magellan au un partener sugerează că primele stele din univers, despre care bănuim că erau de asemenea masive, au avut și ele parteneri,” spune co-autorul Julia Bodensteiner de la Universitatea din Amsterdam (Țările de Jos).

„Poate că unele dintre acele sisteme ajung să fie două găuri negre care orbitează una în jurul celeilalte.”

Cercetătorii au planificat să observe aceleași stele în viitorul apropiat. Ei își propun să reconstruiască orbitele precise ale stelelor binare, să determine masele componentelor lor și să studieze natura și proprietățile stelei însoțitoare.

„Folosind măsurătorile noastre, cosmologii și astrofizicienii care studiază universul tânăr, cu puține metale, se vor putea baza pe cunoștințele noastre despre stelele binare masive cu mai multă încredere”, a concluzionat Tomer Shenar de la Universitatea din Tel Aviv (Israel).

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii au descoperit un tip ciudat de supernovă: „Este prima dată când vedem o stea care a fost practic golită complet”

Astronomii au descoperit că o stea moartă ascunde un defect surprinzător de regulat

Astronomii au fotografiat o stea care a explodat nu o dată, ci de două ori

O stea minusculă a dat naștere unei planete gigantice; cercetătorii încearcă să afle cum a fost posibil