Telescopul Webb a descoperit un pod cosmic care leagă două galaxii pitice

Telescopul Webb a surprins un pod strălucitor care leagă două galaxii pitice. O nouă imagine spectaculoasă surprinde două galaxii pitice prinse în mijlocul unei coliziuni cosmice, dezvăluind o punte luminoasă de gaz, șuvoaie de stele nou-născute și forțele gravitaționale care le remodelează continuu.

Telescopul Webb a surprins un pod strălucitor care leagă două galaxii pitice. Realizată cu Telescopul Spațial James Webb (JWST), imaginea arată galaxiile pitice NGC 4490 și NGC 4485 întinzându-se, trăgându-se și deformându-se reciproc într-un dans gravitațional intens, aflat la 24 de milioane de ani-lumină.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Pentru că galaxiile pitice seamănă cu sistemele mici, bogate în gaz și sărace în metale din Universul timpuriu, interacțiunile și schimburile lor de materie oferă indicii importante despre formarea și evoluția primelor galaxii, explică Agenția Spațială Europeană.

Telescopul Webb a surprins un pod strălucitor care leagă două galaxii pitice. Ce se vede în imagini?

Galaxia mai mare, NGC 4490, domină partea stângă a imaginii printr-un amestec complex de praf și stele tinere. Partenera ei mai mică, NGC 4485, strălucește în partea dreaptă sus. Între ele se întinde o punte luminoasă de gaz și praf, presărată cu roiuri de stele abia formate, care apar albăstrui pe fundalul roșiatic al prafului interstelar încălzit.

Tocmai interacțiunea dintre galaxii a declanșat această explozie de formare stelară, precizează ESA. În afară de Norii lui Magellan, sateliții Căii Lactee, acesta este cel mai apropiat sistem de galaxii pitice aflate în interacțiune în care astronomii au observat direct o punte de gaz și populații stelare clar rezolvate, scrie Space.com.

O mai bună înțelegere a modului în care evoluează galaxiile

Deși acest cuplu galactic, cunoscut sub numele Arp 269, a mai fost studiat și cu telescopul Hubble, observațiile în infraroșu ale lui Webb scot la iveală detalii fără precedent. Folosind camera NIRCam și instrumentul MIRI, cercetătorii pot vedea atât stele individuale, cât și structura fină a gazului care curge între cele două galaxii. Prin analizarea fiecărei stele, oamenii de știință au reușit să identifice zonele unde se află stelele tinere, cele de vârstă medie și cele bătrâne, reconstruind astfel cronologia interacțiunii lor.

Rezultatele sugerează că galaxiile au trecut una pe lângă cealaltă în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani. Atunci, NGC 4490 a atras gaz din galaxia mai mică, formând actuala punte de materie și alimentând episoade repetate de formare stelară, unele petrecute chiar acum 30 de milioane de ani. Prin dezvăluirea istoriei acestei perechi galactice, JWST oferă noi detalii despre modul în care galaxiile pitice interacționează, ajutându-ne să înțelegem mai bine cum cresc și evoluează galaxiile mici în Universul apropiat și cel îndepărtat.

Vă recomandăm să citiți și:

ESA intensifică cercetarea Pământului pe măsură ce viitorul agențiilor americane devine tot mai incert

Pentru prima dată în istorie, 8 nave spațiale sunt andocate la Stația Spațială Internațională

Timpul ar putea fi doar o proiecție a creierului, argumentează un profesor de filosofie

Fenomen bizar detectat în magnetosfera Pământului! Ce au observat patru nave spațiale?