Un astronaut a surprins peisajul de poveste cu lacul Yellowstone acoperit de zăpadă

Un strat gros de zăpadă a transformat lacul Yellowstone într-un gol alb gigantic. O fotografie spectaculoasă realizată de un astronaut surprinde lacul Yellowstone, din parcul cu același nume, acoperit de un strat gros de zăpadă, transformându-l într-o întindere aparent lipsită de culoare și detalii, pierdută în peisajul din jur. Sub această suprafață înghețată și uniformă se află însă unele dintre cele mai active și mai fierbinți izvoare hidrotermale de pe Pământ.

Lacul Yellowstone este cea mai mare întindere de apă din Parcul Național Yellowstone și cel mai mare lac situat la mare altitudine din America de Nord, aflându-se la 2.357 de metri deasupra nivelului mării, potrivit Serviciului Parcurilor Naționale (NPS). Are aproximativ 32 de kilometri lățime în punctul maxim și o adâncime maximă de 125 de metri.

• Cum a condus interacțiunea umană la scăderea agresivității urșilor?
• O nouă specie de broască arată ca un dovleac în miniatură

Lacul îngheață în fiecare iarnă, de obicei la sfârșitul lunii decembrie sau începutul lui ianuarie, formând un strat de gheață cu grosimi de la câțiva centimetri până la circa 60 cm. Deasupra gheții, însă, stratul de zăpadă poate ajunge până la 1,1 metri adâncime până în luna martie, potrivit NASA Earth Observatory.

De regulă, lacul scapă complet de gheață și zăpadă la final de mai sau început de iunie. Această pătură groasă de zăpadă face ca lacul Yellowstone să fie remarcabil de rezistent la schimbările climatice provocate de om, menținând grosimea gheții de la suprafață în ciuda creșterii temperaturilor atmosferice, ceea ce îl transformă într-o excepție notabilă printre lacurile de mare altitudine din lume.

Un strat gros de zăpadă a transformat lacul Yellowstone într-un gol alb gigantic

Un strat gros de zăpadă a transformat lacul Yellowstone într-un gol alb gigantic. Fotografia, capturată în data de 26 ianuarie 2022 de la bordul Stației Spațiale Internaționale, surprinde una dintre aceste acumulări adânci de zăpadă, aproape complet neatinse, cu excepția câtorva insule, cea mai mare fiind Insula Stevenson. Deși suprafața lacului pare rece și lipsită de viață în lunile de iarnă, apa de dedesubt rămâne surprinzător de blândă datorită unei rețele de izvoare hidrotermale de pe fundul lacului. Acest lucru permite supraviețuirea faunei acvatice, inclusiv a populației de păstrăv Oncorhynchus clarkii, cea mai mare de acest tip din America de Nord, pe durata lungilor luni petrecute sub gheață, potrivit NPS.

Unul dintre aceste izvoare, situat chiar lângă Insula Stevenson, eliberează apă la o temperatură impresionantă de 174 grade Celsius, mai fierbinte decât Old Faithful și orice alt gheizer sau izvor termal din Parcul Național Yellowstone.

„Acesta este mult mai fierbinte decât orice izvor termal de la suprafață din Yellowstone, deoarece greutatea apei din lacul de deasupra acționează ca un capac de oală sub presiune și permite atingerea unor temperaturi peste punctul de fierbere. Acestea sunt cele mai fierbinți izvoare hidrotermale măsurate vreodată într-un lac, oriunde în lume”, au scris reprezentanții Serviciului Geologic al Statelor Unite într-un articol despre izvoarele lacului.

Un lac vechi de peste jumătate de milion de ani

Izvoarele sunt alimentate de o masă uriașă de magmă, aflată la aproximativ 3,8 kilometri sub Parcul Național Yellowstone, care conține o cantitate surprinzătoare de rocă topită. Această masă de magmă funcționează ca un dop al unei sticle vulcanice gigantice și, într-o zi, va exploda, declanșând o erupție „supervulcanică” ce ar putea fi resimțită pe întreg continentul, scrie LiveScience.

Lacul Yellowstone s-a format la scurt timp după o erupție similară, petrecută în urmă cu 640.000 de ani, care a creat caldera de 3.900 de km pătrați în interiorul căreia se află lacul astăzi. În urmă cu aproximativ 130.000 de ani, o erupție mai mică a modelat apoi porțiunea cunoscută sub numele de West Thumb, vizibilă în apropierea părții superioare a fotografiei realizate de astronaut.

Vă recomandăm să citiți și:

Simetria ciudată dintre emisferele Pământului pare să se destrame

Oamenii de știință au descoperit „o lume ascunsă” sub gheața din Arctica

Test de cultură generală. De ce uraganele nu pot trece de linia ecuatorului?

În mod paradoxal, topirea gheții protejează Oceanul de Sud din jurul Antarcticii