Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity

Roverul Curiosity a fotografiat planeta Marte pe timp de noapte. Durata unei nopți pe Marte nu diferă foarte mult de cea de pe Pământ, fiind, în medie, de puțin peste 12 ore. Datorită unei înclinații axiale similare, Planeta Roșie are nopți mai lungi iarna și mai scurte vara. Totuși, atmosfera nocturnă este sumbră: temperaturile pot coborî până la -73° Celsius chiar și în apropierea ecuatorului. Iar în lipsa completă a luminii artificiale, cerul nopții este luminat doar de constelațiile familiare, la fel ca cele observate de pe Pământ. 

Roverul Curiosity a fotografiat planeta Marte noaptea. Din punct de vedere tehnic, suprafața marțiană nu este cufundată într-un întuneric total pe timp de noapte. Roverul Curiosity al NASA, care explorează peisajele pustii ale planetei de aproape 14 ani, este echipat cu lumini LED montate la capătul brațului său robotic, capabile să străpungă bezna aparent infinită.

• Telescopul Webb a detectat o atmosferă imposibilă pe un fost Pământ antic
• Supercomputerele au rezolvat un mister cosmic vechi de 50 de ani

Un exemplu este o imagine din 6 decembrie, prezentată recent de NASA, care arată cum luminile roverului iluminează o gaură forată într-o stâncă numită „Nevado Sajama”. Priveliștea este stranie și accentuează caracterul „extraterestru” al mediului, amintind cât de mult întuneric aproape absolut îl înconjoară pe acest rover în căutarea urmelor de viață antică.

Roverul Curiosity a fotografiat planeta Marte noaptea. Ce apare în imagine?

Camera care a realizat fotografia, Mars Hand Lens Imager, este una dintre cele 17 camere ale lui Curiosity. Aceasta poate realiza imagini în culori reale, la o rezoluție de 1.600 pe 1.200 de pixeli, și este dotată atât cu LED-uri UV, cât și cu LED-uri albe, ceea ce îi permite să fotografieze și pe timp de noapte, potrivit Futurism.

Folosirea luminilor nu este doar un artificiu vizual. Oamenii de știință utilizează LED-urile pentru a ilumina zone care sunt „profund umbrite în timpul zilei”, după cum explică NASA, „precum interiorul găurilor de foraj și tuburile de admisie care duc spre instrumentele din interiorul roverului”.

La ce își folosește roverul luminile instalate?

În trecut, luminile au fost folosite pentru a examina straturile din interiorul rocilor, oferind indicii despre compoziția acestora. Totuși, în 2018, Curiosity și-a modificat modul de forare din cauza unor probleme tehnice, iar noile găuri au devenit „prea rugoase și prea prăfuite pentru a putea distinge astfel de detalii”. Excepția a fost o gaură forată pe 13 noiembrie, în a 4.740-a zi marțiană, sau sol, a misiunii, considerată „suficient de netedă pentru a încerca observarea straturilor”.

Imaginea, realizată câteva săptămâni mai târziu, le-a oferit cercetătorilor o perspectivă mai clară asupra rocii, aflată într-o regiune presărată cu formațiuni geologice de tip „boxwork”. Aceste structuri neobișnuite seamănă, văzute din spațiu, cu niște pânze uriașe de păianjen.

Vă recomandăm să citiți și:

Luminile ciudate văzute pe Venus ar putea avea o explicație cât se poate de simplă

Pământurile rare care pun Groenlanda pe harta marilor mize globale

Impresionant: A fost dezvăluită cea mai clară hartă a distribuției materiei întunecate

Oamenii de știință ruși construiesc un motor cu plasmă care ar putea ajunge pe Marte în 30 de zile