Inteligența Artificială intră pe urmele dinozaurilor: aplicația care identifică speciile după amprente

O echipă internațională de cercetători a dezvoltat o aplicație bazată pe Inteligență Artificială care poate ajuta la identificarea dinozaurilor pornind exclusiv de la urmele lăsate de aceștia în sol, cu zeci de milioane de ani în urmă.

Instrumentul promite să ofere o abordare riguroasă și mai puțin subiectivă într-un domeniu în care incertitudinea a fost, până acum, inevitabilă, arată The Guardian.

• Cercetătorii au descoperit ruda antică a fluturelui Împărat violet
• Oamenii de știință au descoperit cele mai vechi zaruri din lume

„Atunci când găsim o amprentă de dinozaur, încercăm, metaforic vorbind, să facem ca în povestea Cenușăresei și să găsim piciorul care se potrivește cu pantoful. Problema este că forma unei urme nu depinde doar de piciorul dinozaurului, ci și de tipul de nisip sau noroi pe care a călcat și de modul în care și-a mișcat piciorul”, explică profesorul Steve Brusatte, coautor al studiului, de la University of Edinburgh.

Alte modele AI au fost antrenate folosind urme deja etichetate

Brusatte și colegii săi arată că multe sisteme anterioare de Inteligență Artificială au fost antrenate folosind urme deja etichetate ca aparținând unor anumite tipuri de dinozauri. Dacă aceste etichete inițiale sunt greșite, avertizează cercetătorii, și rezultatele algoritmilor vor fi, inevitabil, viciate.

„Nu găsești niciodată o amprentă și, lângă ea, dinozaurul care a lăsat-o. Fără supărare pentru paleontologi, dar este foarte probabil ca unele dintre aceste identificări să fie eronate”, spune dr. Gregor Hartmann, autorul principal al studiului, de la Helmholtz-Zentrum.

Pentru a evita această problemă, echipa a adoptat o abordare diferită. Sistemul de Inteligență Artificială a fost „hrănit” cu aproximativ 2.000 de siluete de amprente neetichetate. Algoritmul a analizat apoi gradul de asemănare dintre urme, identificând opt caracteristici relevante, precum deschiderea degetelor, suprafața de contact cu solul sau poziția călcâiului.

Cercetătorii au creat o aplicație gratuită

Pe baza acestui model, cercetătorii au creat o aplicație gratuită, numită DinoTracker. Utilizatorii pot încărca silueta unei urme, pot vedea alte șapte amprente similare și pot modifica parametrii pentru a observa cum se schimbă rezultatele.

Deși experții trebuie încă să verifice manual dacă vârsta și tipul rocii corespund ipotezelor științifice, sistemul grupează urmele în acord cu clasificările realizate de specialiști umani în aproximativ 90% din cazuri. Printre concluzii se numără și confirmarea unei observații mai vechi: unele urme din Triasic și Jurasicul timpuriu sunt surprinzător de asemănătoare cu cele ale păsărilor, deși sunt cu circa 60 de milioane de ani mai vechi decât cele mai vechi fosile de păsări, precum Archaeopteryx.

„Aceste urme nu sunt o dovadă a apariției timpurii a păsărilor”

„Dacă aceste urme ar fi fost făcute de păsări, ar însemna că originea lor este mult mai veche decât credeam. Totuși, este mai probabil să fi fost lăsate de dinozauri carnivori cu picioare asemănătoare celor de pasăre”, spune Brusatte.

Nu toți specialiștii sunt convinși. Dr. Jens Lallensack, de la Humboldt University of Berlin, atrage atenția că unele caracteristici identificate de algoritm pot reflecta mai degrabă modul în care piciorul s-a afundat într-un sol moale decât forma reală a acestuia.

„Aceste urme nu sunt o dovadă a apariției timpurii a păsărilor”, subliniază el.

Chiar și așa, cercetătorii sunt de acord că noul instrument reprezintă un pas important înainte, oferind paleontologiei o metodă mai obiectivă de a interpreta urmele lăsate de giganții preistoriei.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O teorie mai veche despre T. Rex, spulberată de un nou studiu. Ce s-a aflat acum despre „regele” dinozaurilor?

Cercetătorii tocmai au rescris povestea ultimelor zile ale dinozaurilor

Cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume a stabilit mai multe recorduri

Cercetătorii au găsit dinozaurii „pierduți” ai Europei