Cercetătorii au descoperit ceva neașteptat despre rechinii-taur

Conceptul de prietenie în lumea animalelor a fost studiat destul de des în ultimii ani. Cercetătorii au descoperit că jaguarii pot avea „cei mai buni prieteni”, iar femelele de cașalot formează legături sociale foarte strânse. Acum, pe lista speciilor cu relații sociale complexe apare o surpriză: rechinul-taur, considerat pentru mult timp a fi un animal solitar. Cercetătorii au descoperit că rechinii-taur aleg cu cine se împrietenesc.

Rechinul-taur (Carcharhinus leucas) trăiește în ape tropicale și temperate din întreaga lume și este una dintre puținele specii de rechini capabile să tolereze atât apa sărată, cât și apa dulce. De aceea, se reproduce adesea în estuare sau chiar în râuri. Specia este clasificată drept vulnerabilă de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), fiind afectată de pescuitul pentru carne și înotătoare, dar și de degradarea habitatului în zonele de coastă.

• Presiunea oceanică extremă hrănește viața din adâncuri într-un mod la care cercetătorii nu se așteptau
• Cactușii sunt „mașinării” de evoluție rapidă, arată un nou studiu

În Fiji, cercetătorii studiază rechinii în Rezervația Marină Shark Reef, unde pot fi observate grupuri mari de rechini-taur, uneori de până la 45 de indivizi, într-o singură scufundare. Studiile arată că aceștia nu locuiesc permanent acolo, ci se adună în zonă mai ales dimineața. Aproximativ 85% dintre indivizi sunt femele, iar restul masculi.

Oamenii de știință au studiat relațiile sociale ale rechinilor

Pe parcursul a șase ani, cercetătorii au identificat 171 de rechini folosind semne distinctive sau etichete speciale. „Am identificat indivizii folosind două metode complementare. În primul rând, mulți rechini pot fi recunoscuți după semne distinctive, cum ar fi cicatrice, deformări, înotătoare lipsă sau modele de culoare specifice. Aceste caracteristici ne permit să recunoaștem aceiași indivizi de mai multe ori”, a explicat autoarea principală a studiului, Natasha Marosi.

„Pentru rechinii care nu aveau astfel de trăsături distinctive, am folosit mici etichete de identificare din aluminiu numerotate, plasate sub prima înotătoare dorsală. Astfel am putut recunoaște aceiași indivizi în scufundările ulterioare”, a completat aceasta.

În total, cercetătorii au înregistrat peste 1.400 de asocieri și peste 1.700 de interacțiuni sociale între rechini. Analiza a arătat că aceștia nu se întâlnesc întâmplător, ci aleg în mod activ anumite „companii”.

„Pentru a verifica dacă rechinii-taur aleg cu cine se împrietenesc, am comparat rețeaua socială reală cu rețele generate aleatoriu. Rețeaua reală a arătat tipare clare de parteneri preferați și de indivizi evitați, ceea ce indică faptul că rechinii își aleg activ compania”, a spus Marosi.

Rechinii-taur aleg cu cine se împrietenesc. Ce criterii folosesc?

Femelele preferă cel mai des compania altor femele, iar masculii socializează mai ales cu femelele, nu între ei. Cercetătorii cred că masculii, fiind mai mici, se integrează în grupurile dominate de femele pentru a avea acces la hrană și la poziții avantajoase în grup.

Rechinii adulți, aflați la vârsta de reproducere, formează nucleul rețelei sociale, în timp ce indivizii foarte tineri sau foarte bătrâni au mai puține conexiuni. „Rezultatele noastre sugerează că rechinii-taur mai în vârstă devin mai puțin sociali pe măsură ce îmbătrânesc”, a explicat Marosi, citată de IFL Science.

Studiul arată că rechinii-taur au o viață socială mult mai complexă decât se credea, iar înțelegerea acestor relații ar putea contribui la dezvoltarea unor strategii mai eficiente pentru conservarea speciei.

Studiul este publicat în revista Animal Behaviour.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce ne poate învăța despre evoluție ritmul actului sexual la bonobo?

Test de cultură generală. Care animal are mai multe oase decât o balenă albastră?

Câinii și pisicile răspândesc o specie invazivă de viermi. Cât de periculoși sunt?

De ce balenele sudice fac pui tot mai rar?