S-ar putea ca toate animalele, plantele și ciupercile de pe Pământ să aibă un singur strămoș comun

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

De la oameni și dinozauri până la stele de mare și iarbă de mare, s-ar putea ca toți să fim asgardieni. Oamenii, hipopotamii, fluturii, ciupercile, drojdiile și ferigile pot părea din lumi complet diferite, dar toți aparțin aceluiași grup de viață complexă cunoscut sub numele de eucariote.

Oamenii de știință au fost mult timp nedumeriți de originile eucariotelor, grupul de viață definit prin celule cu un nucleu legat de membrană, care include toate animalele, plantele și ciupercile. Prin descoperirea modului în care au apărut prima dată aceste organisme, cercetătorii speră să înțeleagă mai bine apariția vieții complexe.

Una dintre ideile principale sugerează că eucariotele au evoluat în urmă cu 1,6 până de 2,2 miliarde de ani, dezvoltându-se din arhee printr-un parteneriat simbiotic strâns cu o bacterie consumatoare de oxigen. Urmând această pistă evolutivă, cercetătorii au încercat să identifice descendența arheelor care ar putea reprezenta strămoșul comun al întregii vieți eucariote de pe Pământ.

În 2023, oamenii de știință de la Universitatea din Texas la Austin au realizat o descoperire majoră. Analizând genomurile a sute de microbi arheeni, ei au descoperit că toate eucariotele cunoscute pot fi urmărite până la o singură descendență de arhee cunoscută sub numele de arheele Asgard, scrie IFLScience.

O descoperire majoră

Noua descendență descrisă aparține unui ordin numit Hodarchaeales, găsit în sedimentele marine. La fel ca alte arhee Asgard, acestea conțin proteine despre care se credea cândva că sunt exclusive eucariotelor, sugerând relația lor evolutivă strânsă.

„Pentru mine, cel mai interesant lucru este că începem să vedem tranziția de la ceea ce biologii cred că este o arhee la acest organism, Hodarchaeales, care seamănă mai mult cu o eucariotă”, a declarat într-un comunicat Brett Baker, autor al studiului și profesor asociat de biologie integrativă și științe marine la UT Austin. „O altă modalitate de a spune este că acești Hods sunt grupul nostru frate în lumea arheelor.”

După cum probabil ați observat, toate acestea sunt adânc înrădăcinate în mitologia nordică. Asgard este tărâmul ceresc al zeilor principali, în timp ce Hod (sau Höðr) este fiul orb al lui Odin și al lui Frigg, care este păcălit de Loki să își ucidă propriul frate, pe Baldr.

Indicii despre modul în care a apărut viața

Arheele Asgard au evoluat probabil în urmă cu mai bine de două miliarde de ani, iar descendenții lor sunt încă vii și astăzi, îngropați adânc în sedimentele marine și trăind în izvoarele termale de pe întreaga planetă. Prin studierea acestor organisme, oamenii de știință speră să elucideze misterul modului în care au apărut primele celule eucariote complexe.

„Imaginați-vă o mașină a timpului, nu pentru a explora tărâmurile dinozaurilor sau ale civilizațiilor antice, ci pentru a călători adânc în potențialele reacții metabolice care ar fi putut declanșa zorii vieții complexe”, a explicat Valerie De Anda, autor al studiului și biolog la Universitatea din Texas la Austin.

„În loc de fosile sau artefacte antice, ne uităm la amprentele genetice ale microbilor moderni pentru a le reconstrui trecutul. Acest lucru este cu adevărat incitant, deoarece ne uităm pentru prima dată la planurile moleculare ale strămoșului care a dat naștere primelor celule eucariote.”

Studiul a fost publicat în revista Nature.

Vă mai recomandăm să citiți și:

De ce atât de multe fosile ale strămoșilor noștri au fost găsite în Africa de Est?

Oamenii de știință au transferat cu succes gena longevității și au prelungit durata de viață

Creierul criogenat al unui cercetător, „uimitor de bine conservat” după 10 ani

Un vas egiptean antic era cândva umplut cu o băutură halucinogenă