Un super-Pământ din apropierea noastră ar putea susține viața, dezvăluie un studiu

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Un super-Pământ masiv, care se ascunde într-unul dintre cele mai apropiate sisteme stelare de planeta noastră, ar putea fi mult mai potrivit pentru a găzdui viață extraterestră decât au crezut inițial oamenii de știință, sugerează un nou studiu.

Proximitatea relativă a acestei lumi extraterestre față de Pământ și natura stelei sale gazde o transformă într-un candidat ideal pentru observații ulterioare.

Exoplaneta, botezată GJ 3378b, a fost descoperită în anul 2024 și orbitează o stea pitică roșie aflată la circa 25 de ani-lumină distanță. Planeta își completează orbita la fiecare 21,5 zile, la o distanță de 10 ori mai mică decât cea dintre Pământ și Soare, o poziție care ar face-o complet nelocuibilă în sistemul solar.

Însă, deoarece pitica roșie emite cu aproximativ 90% mai puține radiații decât Soarele, GJ 3378b se află exact în mijlocul zonei locuibile a acestui sistem, regiune în care apa lichidă poate exista pe suprafața planetei.

Inițial, cercetătorii au crezut că GJ 3378b este de aproximativ 5 ori mai masivă decât Pământul. Dacă ar fi fost stâncoasă, s-ar fi încadrat în categoria de super-Pământ.

Totuși, era greu de determinat dacă această lume are o suprafață solidă sau dacă este un mini-gigant gazos. Chiar și în varianta stâncoasă, dimensiunea sa colosală ar fi însemnat probabil o presiune atmosferică strivitoare, reducând șansele de apariție a vieții.

O lume cu o presiune similară celei terestre

Într-un nou studiu, publicat în revista The Astrophysical Journal, cercetătorii au recalculat dimensiunea exoplanetei folosind instrumentul Habitable-zone Planet Finder, conectat la Telescopul Hobby-Eberly de la Observatorul McDonald din Texas.

Acest dispozitiv măsoară oscilațiile subtile ale stelei gazde induse de atracția gravitațională a planetelor de pe orbită, permițând calcularea precisă a masei și a traiectoriei.

Calculele au dezvăluit că GJ 3378b are, în realitate, o masă de doar 2,3 ori mai mare decât cea a Pământului. Acest lucru garantează aproape sigur că este o lume stâncoasă și înseamnă că ar putea avea o atmosferă cu o presiune similară celei terestre, crescând semnificativ șansele ca formele de viață extraterestre să poată prospera acolo.

Deși au fost găsite și alte exoplanete potențial locuibile, faptul că GJ 3378b se află atât de aproape de noi o face deosebit de intrigantă, deoarece va fi mult mai ușor de confirmat dacă este cu adevărat ospitalieră.

Un candidat ideal pentru viața extraterestră

„25 de ani-lumină sună ca o distanță uriașă, dar Calea Lactee are un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină, așa că, din această perspectivă, este vecina noastră de alături”, a declarat autorul principal al studiului, Paul Robertson, astronom la Universitatea din California, Irvine.

Înainte de a ne lăsa conduși de entuziasm, trebuie precizat că încă nu există dovezi clare privind existența unei atmosfere sau a apei lichide pe GJ 3378b. Din cauza proximității față de steaua sa, este posibil ca orice atmosferă timpurie să fi fost spulberată de vânturile stelare puternice, la fel cum radiațiile solare au distrus probabil atmosfera și oceanele străvechi ale lui Marte, scrie LiveScience.

Prin urmare, sunt necesare mai multe observații. Dacă se va detecta o atmosferă, GJ 3378b va trece probabil în fruntea listei de exoplanete prioritare pentru cercetători.

„Dacă o planetă din zona locuibilă are o atmosferă adecvată, putem justifica cercetări suplimentare pentru a căuta biosemnături, apă lichidă sau alte semne de viață”, a adăugat coautorul studiului, Gogod James, student la UC Irvine.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Premieră în astronomie: Telescopul Webb a explorat suprafața unui super-Pământ din apropiere

Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?

Un sistem planetar ar putea fi „cheia” pentru a înțelege cum se formează super-Pământurile

Astronomii au descoperit un Super-Pământ aflat la mai puțin de 20 de ani-lumină