Toxinele unor organisme marine din Antarctica ar putea ajuta la tratarea melanomului

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Toxinele produse de mici organisme marine studiate în Antarctica ar putea deveni baza unui tratament împotriva melanomului, cea mai agresivă formă de cancer de piele.

O echipă de cercetători de la University of South Florida s-a întors recent dintr-o expediție de șase săptămâni într-una dintre cele mai izolate regiuni ale lumii. Specialiștii au colectat probe de ascidii, nevertebrate marine cunoscute și sub numele de „sea squirts”, care trăiesc în apele înghețate ale Antarcticii, notează The Guardian.

Bill Baker, profesor de chimie la University of South Florida, spune că toxinele produse de aceste organisme pentru a se apăra de prădători pot fi „reutilizate” în scop medical. Cercetările realizate până acum de echipa sa au arătat că substanțele respective au distrus celule de melanom la șoareci.

„Vestea bună este că nu au omorât șoarecii. Le-au distrus cancerul, așa că știm că au proprietățile fiziologice necesare pentru a se comporta ca un medicament”, a explicat Baker.

Specialistul subliniază însă că sunt necesare cantități mai mari de material pentru studii extinse pe animale, înainte ca eventualele teste pe oameni să poată fi luate în calcul.

Drumul până la un medicament sigur și eficient este lung și presupune studii riguros reglementate.

Expediția a fost dificilă. Scafandrii au coborât până la adâncimi de aproximativ 40 de metri, în condiții extreme. Ben Meister, responsabil cu siguranța scufundărilor în cadrul proiectului, a explicat că echipa s-a confruntat cu temperaturi scăzute, gheață, foci leopard, mări schimbătoare și vizibilitate redusă.

Următoarea etapă a proiectului se va desfășura în laborator, unde cercetătorii vor încerca să reproducă sintetic toxina. Această etapă este esențială, deoarece recoltarea unor cantități mari de ascidii din Antarctica ar afecta ecosistemul fragil.

Baker, care lucrează din 1990 în domeniul biologiei și chimiei marine, spune că descoperirea este unul dintre cele mai importante momente ale carierei sale.

„Să omori celule canceroase într-un vas Petri este una, dar să treci dincolo de asta este mult mai greu. Faptul că am depășit unele dintre aceste obstacole este extrem de încurajator”, a declarat cercetătorul.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cercetătorii au elucidat misterul Cascadelor de Sânge din Antarctica

Cele mai vechi rămășițe umane din Antarctica au peste 200 de ani și o origine necunoscută

Gheața din Antarctica dezvăluie că Pământul traversează resturile unei supernove străvechi

Cercetătorii tocmai au confirmat prima dovadă a dinozaurilor în Antarctica