Gheața din Antarctica dezvăluie că Pământul traversează resturile unei supernove străvechi

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Analizând mostre de gheață din Antarctica cu o vechime de până la 80.000 de ani, oamenii de știință au descoperit urme de fier-60, un izotop rar, creat doar în spectaculoasele explozii de supernove.

Descoperirea, realizată de o echipă internațională condusă de HZDR și publicată în Physical Review Letters, demonstrează că Norul Interstelar Local care ne înconjoară a fost modelat de o stea moartă, oferind o nouă metodă de studiu a vecinătății noastre galactice.

Fierul-60 se formează adânc în interiorul stelelor masive și este aruncat în spațiu în momentul colapsului acestora. Deși studii anterioare au arătat că Pământul a fost bombardat de resturile unor supernove în urmă cu milioane de ani, prezența acestui izotop în straturile de zăpadă recente din Antarctica rămăsese un mister, neexistând explozii stelare recente în apropierea noastră.

„Ipoteza a fost că Norul Interstelar Local conține fier-60 și îl poate stoca pentru perioade lungi. Pe măsură ce Sistemul Solar înaintează prin acest nor, Pământul colectează materialul”, explică dr. Dominik Koll de la HZDR. „Totuși, nu aveam dovezi clare până acum.”

Izotop rar, ascuns în gheață

Analizând mostre de gheață mult mai vechi, datate între 40.000 și 80.000 de ani în urmă, echipa a reușit să confirme această teorie. Datele arată că în acel interval cantitatea de fier-60 sosită pe Pământ era mai mică decât cea de astăzi.

Acest lucru indică faptul că Sistemul Solar abia intra în nor la acea vreme sau că densitatea structurii cosmice variază puternic.

Astronomii estimează că sistemul nostru a intrat în acest nor în urmă cu câteva zeci de mii de ani și îl va părăsi în următoarele milenii, aflându-se în prezent aproape de marginea sa exterioară.

Pentru a izola aceste urme infime, cercetătorii au transportat aproximativ 300 de kilograme de gheață antarctică la Dresda pentru procesare chimică.

Indicii despre evoluția chimică a galaxiei noastre

După o preparare laborioasă, din tonele de apă a mai rămas doar un praf rezidual de câteva sute de miligrame, scrie Sciencedaily.

Măsurătoarea finală a fost efectuată la Acceleratorul de Ioni Grei (HIAF) din cadrul Universității Naționale Australiene, singura instalație din lume capabilă să detecteze cantități atât de mici de fier-60. Aparatul folosește filtre magnetice și electrice sensibile pentru a separa atomii în funcție de masă.

Acest succes le permite acum cercetătorilor să planifice analizarea unor mostre și mai vechi, dintr-o epocă geologică în care Sistemul Solar nu începuse încă traversarea acestui nor stelar, pentru a înțelege mai bine evoluția chimică a galaxiei noastre.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii au detectat un ciripit bizar emis de o supernovă, dezvăluind legi ascunse ale fizicii

O eroare în măsurarea supernovelor ar putea duce la rezolvarea misterului energiei întunecate

Astronomii au calculat momentul în care vom putea vedea o supernovă de pe Pământ

În urmă cu aproape un mileniu, o supernovă lumina cerul nopţii