A fost lansat primul satelit comercial cu energie nucleară

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Primul satelit comercial cu energie nucleară a fost lansat cu succes pe orbită la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9. Satelitul BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability), dezvoltat de compania americană City Labs, a decolat pe 7 iulie a.c. în cadrul misiunii Transporter-17.

Tocmai a fost lansat primul satelit comercial cu energie nucleară. Racheta Falcon 9 a transportat în total 81 de încărcături, pe care le-a plasat pe orbitele planificate la aproximativ 50 de minute după lansarea de la baza Vandenberg Space Force Base, din California.

BOHR este un CubeSat demonstrativ care testează pentru prima dată în spațiu tehnologia NanoTritium, o sursă de energie betavoltaică dezvoltată de City Labs. Spre deosebire de generatoarele radioizotopice folosite de sonde precum Voyager, care transformă căldura produsă de plutoniu în electricitate, sistemul NanoTritium utilizează particulele beta emise în urma dezintegrării tritiului, convertindu-le direct în energie electrică prin intermediul unui semiconductor.

„Acesta este un moment istoric pentru energia nucleară comercială în spațiu”, a declarat directorul executiv al City Labs, Peter Cabauy.

Ce misiune are primul satelit comercial cu energie nucleară?

Misiunea are rolul de a demonstra viabilitatea acestei tehnologii, care ar putea asigura alimentarea continuă a viitoarelor nave spațiale fără dependență exclusivă de panouri solare. Deși CubeSatul funcționează în continuare cu ajutorul energiei solare, dispozitivul NanoTritium este testat ca soluție pentru misiuni în regiuni unde lumina Soarelui lipsește pentru perioade îndelungate, cum ar fi în craterele aflate permanent în umbră aflate la polii Lunii.

Polul sud selenar reprezintă una dintre principalele ținte ale programului Artemis al NASA, datorită rezervelor importante de gheață de apă, care ar putea susține viitoare baze permanente. În acest context, NASA finanțează dezvoltarea unor sisteme nucleare de alimentare, iar City Labs consideră că tehnologia sa ar putea contribui, în timp, la astfel de proiecte, chiar dacă actualul dispozitiv produce o cantitate redusă de energie.

Un avantaj important al tritiului este nivelul scăzut al radiațiilor emise. Potrivit companiei, sistemele satelitului sunt proiectate pentru a putea fi manipulate, transportate și integrate în condiții de siguranță în cadrul lansărilor comerciale.

Un pas înainte către cucerirea spațiului

Dezvoltarea satelitului BOHR a fost finanțată printr-un contract al Departamentului Apărării al SUA și reprezintă prima misiune cu tehnologie nucleară aprobată de Administrația Federală a Aviației în baza reglementărilor introduse în 2019 pentru lansările spațiale cu surse nucleare, scrie Space.com.

City Labs speră că succesul acestei demonstrații va deschide drumul către utilizarea la scară largă a sistemelor nucleare compacte atât în misiuni spațiale comerciale, cât și în cele dedicate apărării.

„BOHR demonstrează că sistemele nucleare compacte, sigure și aprobate de autorități sunt pregătite pentru utilizare comercială de rutină”, a afirmat Peter Cabauy.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum ar fi putut asteroizii să aprindă scânteia vieții pe Pământ?

Sonda Tianwen-2 a Chinei ar fi ajuns la cvasi-luna Kamo‘oalewa. Care e următorul pas al misiunii?

Obiectul interstelar 3I/Atlas ar putea fi de aproape trei ori mai vechi decât Sistemul Solar

Astronomii au descoperit o nouă clasă de explozii radio care ar explica semnalele misterioase din spațiu