Noi cercetări arată că apa „hrănea” vulcanii Pământului încă de acum 3 miliarde de ani

Rocile străvechi din Australia de Vest arată că apa ajungea în adâncurile Pământului acum peste trei miliarde de ani, declanșând activitate vulcanică intensă printr-un proces numit „dripducție”.

O echipă internațională de geologi, condusă de geochimistul Dr. Eric Vandenburg de la Universitatea din Adelaide, a analizat unele dintre cele mai vechi roci vulcanice din lume, localizate în Cratonul Pilbara din Australia de Vest.

În pofida fuziunii și temperaturilor ridicate care caracterizau Pământul primar, cercetătorii au descoperit că apa de la suprafață interacționa deja cu mantaua planetei.

Studiul, publicat în revista Nature Communications, oferă o perspectivă nouă asupra modului în care funcționa Pământul înainte de apariția tectonicii moderne a plăcilor.

În prezent, plăcile tectonice transportă apa oceanică în adâncul mantalei prin subducție, generând magma care alimentează vulcanii din regiuni precum Inelul de Foc al Pacificului. În urmă cu peste trei miliarde de ani, planeta era însă mult prea fierbinte pentru ca plăcile rigide să funcționeze în acest mod.

Noi indicii despre Pământul primitiv

Pentru a explica modul în care cantități mari de apă au ajuns totuși la adâncimi mari, cercetătorii propun un mecanism alternativ numit „dripducție”.

Acesta prevede că porțiuni exterioare ale scoarței terestre, reci, dense și bogate în apă, s-au prăbușit și au picurat periodic în mantaua fierbinte de dedesubt, scrie Sciencedaily.

Pe măsură ce aceste blocuri de scoarță coborau, eliberau apa acumulată în manta, favorizând în acest fel topirea rocilor și formarea magmei.

Formarea primelor continente

Magma rezultată a urcat spre suprafață, alimentând astfel erupții vulcanice similare celor moderne și contribuind, totodată, la formarea primelor continente ale planetei.

Semnăturile chimice identificate în rocile vechi de acum 3,1 miliarde de ani demonstrează că reciclarea apei între suprafață și interiorul Pământului a început mult mai devreme decât se credea.

Această dinamică timpurie a influențat direct evoluția continentelor și distribuția elementelor chimice esențiale pentru dezvoltarea vieții.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Erupțiile vulcanice din Cercul de Foc al Pacificului ar fi răcit Pământul timp de secole

O singură zi de atacuri asupra rafinăriilor de petrol din Iran a eliberat la fel de mult dioxid de sulf ca o erupție vulcanică

Ce au descoperit oamenii de știință sub vulcanii adormiți din Auvergne?

Sute de vulcani s-ar putea „trezi la viață” din cauza topirii ghețarilor