Toate cele 5 „litere” genetice din ADN au fost descoperite într-un asteroid vechi de 4,5 miliarde de ani

Un nou studiu dezvăluie că toate cele cinci nucleobaze fundamentale, adică „literele” moleculare ale vieții, au fost detectate în probe de pe asteroidul Ryugu.

Particulele de asteroizi oferă o privire asupra ingredientelor chimice care ar fi putut ajuta la aprinderea vieții pe Pământ. Probele Ryugu au fost returnate din spațiu în 2020 de către Misiunea Hayabusa2 a Agenției japoneze de explorare aerospațială (JAXA).

În 2023, o echipă internațională a raportat că a găsit una dintre nucleobazele din aceste probe, uracil. Acum, într-un studiu publicat în Nature Astronomy, o echipă de oameni de știință japonezi a confirmat că toate cele cinci nucleobaze sunt prezente în acest material de asteroid curat.

Aceasta înseamnă că ingredientele vieții ar fi putut fi răspândite în întregul Sistem Solar în primii săi ani.

Nucleobazele sunt molecule organice care conțin azot care formează „literele” informațiilor genetice din ADN și ARN. Cele cinci nucleobaze principale sunt adenina și guanina (cunoscute sub numele de purine), precum și citozina, timina și uracilul (cunoscute sub numele de pirimidine).

O cale pentru ingredientele vieții

Aceste molecule se combină cu zaharuri și fosfați pentru a produce nucleotide, elementele de bază ale materialului genetic. Fără nucleobaze, codul genetic care permite organismelor să crească, să se reproducă și să evolueze nu ar exista.

Studiind purinele și pirimidinele din probele Ryugu, oamenii de știință pot reconstrui istoria chimică a asteroizilor primitivi. La rândul său, acest lucru ne oferă o mai bună înțelegere a modului în care elementele de bază ale vieții s-au format și au existat în Sistemul Solar.

Hayabusa2 a livrat un total de 5,4 grame de material asteroid curat. Cercetătorii trebuie să folosească condiții de laborator ultra-curate pentru a evita contaminarea acestuia. Au extras molecule organice folosind apă și acid hidrocoloric, apoi le-au purificat pentru detectare ulterioară, scrie Sciencedaily.

Cercetătorii au găsit toate cele cinci nucleobaze din cele două probe Ryugu pe care le-au analizat, în cantități aproximativ similare.

Ingredientele vieții ar fi putut fi răspândite în întregul Sistem Solar

Noile rezultate se aliniază cu descoperirile anterioare privind rocile spațiale. Meteoritul Murchison care a căzut în Australia în 1969 și meteoritul Orgueil din Franța, 1864, au produs anterior o bogată varietate de molecule organice, inclusiv nucleobaze.

Desigur, meteoriții care ajung pe Pământ pot fi contaminați de călătoria și aterizarea lor. Dar probele curate din misiunea NASA către asteroidul Bennu au produs, de asemenea, toate cele cinci nucleobaze în 2025.

Rezultatele sugerează că, de fapt, componentele cheie ale materialului genetic s-ar fi putut forma în spațiu și ulterior livrate pe pământul timpuriu. Cu alte cuvinte, povestea vieții de pe planeta noastră poate fi profund legată de chimia unor astfel de asteroizi antici.

Vă mai recomandăm să citiți și:

NASA dezvăluie un fenomen bizar ascuns în interiorul bolovanilor de pe asteroidul Bennu

Un singur impact cu un asteroid ar fi remodelat o întreagă lună marțiană

Un asteroid care ar putea fi format din trei lumi îi uimește pe astronomi

Primul asteroid cu trei capete descoperit în Sistemul Solar are și o mică lună