Momentul în care oamenii au început să folosească substanțe psihoactive, posibil descoperit

Cele mai vechi dovezi cunoscute până acum privind consumul de substanțe psihoactive ar putea proveni de la culegători din Indonezia, care, în urmă cu până la 25.000 de ani, obișnuiau să sugă nuci cu efect psihoactiv. Cercetătorii au identificat urme ale substanței active în dinții a doi indivizi descoperiți pe insula Sulawesi.

Cele două schelete, provenite din situri diferite și aparținând unor adulți care au trăit înainte de apariția agriculturii, prezentau o uzură dentară neobișnuită. Unul dintre indivizi a trăit în urmă cu aproximativ 7.000 de ani, iar celălalt în urmă cu 16.000-25.000 de ani.

Dinții aveau șanțuri adânci și rotunjite, în unele cazuri atât de pronunțate încât ajungeau până la pulpa dentară.

„Mă gândeam: ce naiba făceau oamenii aceștia? Era ca și cum cineva ar fi folosit un cap de burghiu în formă de bilă și ar fi uzat partea interioară a dintelui”, a spus Adam Brumm, profesor la Griffith University.

Cercetătorii au presupus că uzura ar fi putut fi provocată de obiecte dure și abrazive ținute în gură și deplasate în mod repetat. Ipoteza s-a îndreptat către nucile de betel, semințele palmierului Areca catechu, consumate în prezent de aproximativ 10% din populația lumii.

O tradiție veche de mii de ani

Nucile de betel sunt în prezent a patra cea mai utilizată substanță psihoactivă la nivel mondial, după alcool, cofeină și nicotină. Ele sunt de obicei mestecate împreună cu var stins, care intensifică eliberarea substanței psihoactive, potrivit The Guardian.

Pentru a testa ipoteza, cercetătorii au ținut nucile în salivă artificială și au constatat că aceasta conținea în scurt timp suficientă arecolină, substanța psihoactivă din nucă, pentru a produce o stare de euforie, deși mai slabă decât în cazul mestecării. Analizele dinților celor doi indivizi au identificat, de asemenea, urme de arecolină.

„Am supt o astfel de nucă, ca experiment, și are un gust foarte amar și astringent. Îți amorțește gura și cred că acesta era efectul care îi interesa”, a spus Brumm.

Cercetătorii consideră că nucile ar fi putut fi folosite inițial ca remediu pentru durerile de dinți. Consumul repetat ar fi putut însă provoca o uzură severă a dinților, ceea ce ar fi dus la și mai multă durere.

Elisa Guerra-Doce, profesor asociat la Universitatea din Valladolid, a descris descoperirea drept „o dovadă directă a vechimii consumului de substanțe psihoactive de către oameni”.

Studiul sugerează că utilizarea nucilor de Areca reprezintă o tradiție veche de mii de ani, începută încă din preistorie.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Analizele ADN au rezolvat un mister vechi de 166 de ani al tragediei expediției Franklin

O rudă a omului surprinzător de înaltă, descoperită în fosile vechi de 1,4 milioane de ani

Ce a dezvăluit un mormânt vechi de peste 4.000 de ani despre viața din Egiptul Antic?

Arheologii au descoperit un câine fără păr, vechi de 1.200 de ani, într-un sit antic din Peru