Praful de pe Marte ar putea fi mai puțin iritant decât praful lunar, sugerează noi probe

Roverul Perseverance poartă cu el mici mostre de material din costume spațiale, care îi ajută pe oamenii de știință să evalueze potențialele daune cauzate de praful marțian.

„Marte este un loc foarte prăfuit”, a declarat Scott VanBommel, profesor asistent de cercetare în științele pământului, mediului și planetare la WashU Arts & Sciences. „Astronauții pe Marte vor trebui să fie pregătiți.”

Studiul, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, examinează modul în care praful interacționează cu specimenele de costume spațiale și alte materiale.

Cei care planifică viitoarele misiuni pe Marte au motive întemeiate să considere praful un punct de interes. În misiunile Apollo, care au fost mult mai scurte decât orice vizită potențială pe Marte, praful lunar a zgâriat vizierele și a degradat costumele spațiale.

Când astronauții s-au întors la modulul lunar, particulele agățate de costumele lor au contaminat aerul și în cele din urmă au intrat în plămâni, provocând simptome asemănătoare febrei fânului în unele cazuri.

Praful, un punct de interes al viitoarelor misiuni pe Marte

Noul studiu sugerează că praful marțian ar putea să nu fie la fel de abraziv sau iritant ca omologul său lunar. Mostrele au arătat puțină uzură vizibilă după 1.645 de zile marțiene, o constatare încurajatoare pentru viitorii vizitatori.

O inspecție mai atentă a arătat că particulele de pe Marte erau mult mai netede decât boabele zimțate găsite pe lună, sugerând că ar putea fi mai puțin susceptibile de a zgâria echipamentele sau de a irita plămânii umani.

Dar există o altă problemă: praful marțian poate fi excepțional de fin. VanBommel a dezvoltat o metodă de estimare a dimensiunii fiecărei particule, dintre care unele erau pete ultrafine cu o lățime de până la 100 nanometri (o zecime de milimetru).

Pe Pământ, particulele ultrafine din fum și alte forme de poluare a aerului reprezintă o amenințare semnificativă pentru sănătate, deoarece pot pătrunde adânc în plămâni și pot intra în fluxul sanguin, scrie Phys.org.

Marte ascunde compuși toxici

Astronauții nu vor respira direct atmosfera marțiană, dar inginerii vor trebui să țină cont de aceste pericole microscopice atunci când proiectează habitate, costume spațiale și filtre de aer.

În plus, datele obținute de instrumentul Pixl (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) al Perseverance au permis cercetătorilor să analizeze compoziția chimică a particulelor. Spre deosebire de praful lunar, materialul de pe Marte conține perclorați și alți compuși potențial toxici. De asemenea, este îmbogățit în sulf, fier și silice.

Expunerea scurtă la aceste substanțe poate să nu amenințe grav sănătatea astronauților, însă prezența lor adaugă un alt risc de luat în considerare pentru viitoarele misiuni.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un semnal detectat pe Marte în urmă cu 50 de ani i-a luat prin surprindere pe oamenii de știință

Viitoarele așezări de pe Marte ar putea fi construite cu ceva ce mulți oameni folosesc în bucătărie

Un mineral care formează rubine și safire, descoperit de roverul Perseverance pe Marte

Cel mai bizar nor de pe Marte a devenit acum și mai misterios