Planeta Marte ar putea fi încă activă din punct de vedere vulcanic. Ce indică noi scurgeri misterioase de gaz?

Este posibil ca planeta Marte să nu fie atât de inactivă din punct de vedere geologic pe cât credeam. Noi dovezi din emisiile misterioase de gaze din apropierea unui vulcan marțian enorm sugerează că, de fapt, căldura și procesele vulcanice ar putea fi încă prezente adânc sub suprafața planetei.

Cercetătorii au identificat concentrații neobișnuite de clorură de hidrogen deasupra fracturilor din regiunea vulcanică Alba Mons. Descoperirile sugerează că gazele din interiorul planetei ar putea scăpa prin fisuri la suprafață, dezvăluind potențial activitatea vulcanică care a rămas ascunsă până acum.

O echipă internațională condusă de Alexander Trokhimovskiy crede că gazul ar putea proveni din magma fierbinte subterană. Dacă se confirmă, acest lucru ar indica faptul că Marte are încă sisteme vulcanice latente capabile să elibereze gaze la suprafață.

ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) al Agenției Spațiale Europene a detectat pentru prima dată clorura de hidrogen în atmosfera marțiană în descoperirile raportate în 2021. Pe Pământ, clorura de hidrogen este frecvent eliberată prin deschideri conectate la magmă, ridicând posibilitatea ca procese similare să aibă loc pe Marte.

„Descoperirile noastre sugerează că Marte a păstrat suficientă căldură internă pentru a susține activitatea vulcanică până de curând și, probabil, încă o face”, spune Daniel M. Urgge, profesor la Centrul de Cercetare Spațială al Academiei Poloneze de științe și co-autor principal al studiului publicat în Science Advances.

Noi indicii despre modul în care a evoluat Marte

Nivelurile de clorură de hidrogen de pe Marte urmează, în general, un ciclu sezonier. De obicei, ele ating vârful în timpul iernii nordice înainte de a scădea la niveluri foarte scăzute în timpul verii. Oamenii de știință cred că o mare parte din acest comportament este asociat cu ciclurile de praf și apă ale planetei.

Cu toate acestea, observațiile au relevat o excepție izbitoare. Clorura de hidrogen ridicată a apărut în mod repetat la începutul verii peste fracturile vulcanice de pe versanții Alba Mons. Momentul neobișnuit și locația consecventă sugerează că ceva dincolo de chimia atmosferică obișnuită ar putea fi responsabil, scrie Sciencedaily.

Marte găzduiește cei mai mari vulcani din Sistemul Solar, dar oamenii de știință încă nu știu dacă procesele vulcanice rămân active sub suprafețele lor.

Imaginile luate de pe orbită indică faptul că unii vulcani marțieni au experimentat erupții în ultimele milioane de ani. Instrumentele de la suprafață au înregistrat, de asemenea, cutremure pe Marte.

Marte găzduiește cei mai mari vulcani din Sistemul Solar

Împreună, aceste observații sugerează că Marte ar putea păstra o parte din energia sa geologică. Cu toate acestea, oamenii de știință nu au observat niciodată în mod direct o nouă erupție vulcanică sau un flux de lavă proaspătă pe planetă, lăsând nerezolvată problema vulcanismului actual.

O posibilă explicație este că gazele provenite din magma adâncă subterană călătoresc în sus prin aceste fracturi.

După ce au examinat împreună dovezile atmosferice și geologice, cercetătorii au propus că gazul ar putea scăpa dintr-o cameră de magmă latentă de sub Alba Mons. O astfel de cameră ar face parte dintr-un sistem vulcanic subteran care ar putea continua să elibereze gaze chiar și fără a produce erupții vizibile.

Implicațiile se pot extinde dincolo de înțelegerea istoriei geologice a planetei. Gazele vulcanice ar putea oferi, de asemenea, indicii despre modul în care Marte a evoluat și dacă a susținut vreodată medii potrivite pentru viață.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Praful de pe Marte ar putea fi mai puțin iritant decât praful lunar, sugerează noi probe

În urmă cu 19 ani, NASA începea să caute viaţă pe Marte

Un semnal detectat pe Marte în urmă cu 50 de ani i-a luat prin surprindere pe oamenii de știință

NASA a descoperit găuri ciudate pe Marte, iar oamenii de știință nu știu ce le-a format