Trenul care „zboară” de peste 125 de ani. Povestea incredibilă a celui mai vechi tren suspendat din lume

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Construit într-o perioadă în care automobilul abia începea să schimbe orașele europene, Schwebebahn din Wuppertal, un oraș situat în vestul Germaniei, a oferit o soluție inginerească pe care mulți contemporani au considerat-o aproape imposibilă.

Cum construiești o cale ferată într-o vale îngustă, deja ocupată de fabrici, locuințe și de râul Wupper? Nu la nivelul solului, ci deasupra lui.

De mai bine de 125 de ani, trenurile acestui sistem suspendat circulă deasupra râului și a străzilor, iar Schwebebahn este considerat cel mai vechi sistem de tren suspendat aflat încă în exploatare din lume.

Un oraș fără loc pentru șine

La sfârșitul secolului al XIX-lea, actualul Wuppertal nici măcar nu exista ca oraș. Valea râului Wupper era ocupată de mai multe localități industriale, precum Elberfeld, Barmen și Vohwinkel, care se dezvoltaseră rapid datorită industriei textile.

Între dealurile abrupte și cursul râului nu mai exista spațiu pentru noi drumuri sau pentru o cale ferată convențională, iar construirea unui metrou era extrem de dificilă din cauza terenului, traficul devenind tot mai aglomerat.

Inginerul german Carl Eugen Langen (1833–1895) a propus un sistem în care trenurile nu circulau pe șine, ca în cazul căilor ferate convenționale, ci erau suspendate de o cale de rulare metalică. Vagoanele erau suspendate sub această structură, amplasată la aproximativ 8–12 metri deasupra solului, fiind susținute de boghiuri care rulau pe partea superioară a căii. Proiectul a fost aprobat în 1894, lucrările au început în 1898, iar primele trenuri au transportat pasageri în 1901.

Un proiect pe care mulți îl considerau imposibil

Ideea părea atât de neobișnuită încât numeroase publicații germane au tratat proiectul cu scepticism. Unele caricaturi ironizau noul sistem, pe care îl numeau „trenul zburător”, sugerând că va rămâne doar un vis al inginerilor.

Însă realitatea a fost exact opusă.

Schwebebahn s-a dovedit extrem de eficient, deoarece evita complet intersecțiile și nu ocupa spațiu la nivelul străzii. În loc să oblige orașul să se adapteze căii ferate, inginerii au adaptat calea ferată la oraș: structura urmărește fidel fiecare curbă a râului Wupper, iar traseul pare să plutească deasupra apei pe aproape întreaga sa lungime.

Un tren care a unit un oraș înainte ca acesta să existe

Poate cel mai interesant lucru este că Schwebebahn nu a fost construit pentru orașul Wuppertal.

De fapt, atunci când a fost inaugurat, Wuppertal încă nu exista. Trenul lega mai multe localități independente din valea râului Wupper. Abia în 1929 acestea au fost unite administrativ într-un singur oraș.

Unii istorici locali spun că Schwebebahn a contribuit la această unificare mai mult decât orice decizie politică, deoarece locuitorii circulau deja zilnic între fostele orașe folosind același sistem de transport.

Aproape neschimbat după mai bine de un secol

Astăzi, trenul suspendat deservește 20 de stații pe un traseu de aproximativ 13 kilometri și transportă peste 80.000 de pasageri în fiecare zi. Deși vagoanele și sistemele de control au fost modernizate, principiul de funcționare a rămas același ca la începutul secolului XX.

Încă de la inaugurare, sistemul funcționează cu energie electrică, fiind unul dintre cele mai timpurii exemple de transport public electric la scară urbană. Inginerii îl consideră unul dintre cele mai longevive sisteme de transport urban care funcționează și astăzi pe baza aceluiași principiu constructiv.

Când un elefant a călătorit cu trenul

Istoria Schwebebahn include și un episod care pare desprins dintr-un film.

În iulie 1950, un circ aflat în turneu a decis să organizeze o acțiune de promovare și a urcat într-un vagon un pui de elefant pe nume Tuffi.

Animalul s-a speriat din cauza zgomotului și a mulțimii, a spart un geam și a căzut în râul Wupper de la aproximativ 10 metri înălțime. În mod incredibil, elefantul a supraviețuit, alegându-se doar cu câteva zgârieturi.

Povestea a devenit una dintre cele mai cunoscute legende locale. Tuffi apare pe suveniruri, are statui dedicate și este unul dintre simbolurile orașului.

Împăratul Germaniei a fost printre primii pasageri

Cu câteva luni înainte de inaugurarea oficială, împăratul Wilhelm al II-lea și împărăteasa Augusta Victoria au fost invitați să testeze noul tren.

Vagonul folosit atunci, cunoscut sub numele de Kaiserwagen („Vagonul Împăratului”), există și în prezent. După restaurare, el poate fi închiriat pentru curse speciale, în timpul cărora pasagerii călătoresc într-un decor care reproduce atmosfera începutului de secol XX.

Mai mult decât un mijloc de transport

În prezent, Schwebebahn este una dintre cele mai cunoscute atracții ale orașului Wuppertal și unul dintre cele mai neobișnuite sisteme de transport urban din lume.

Deși a fost construit pentru a rezolva o problemă practică, lipsa spațiului pentru șine și drumuri noi, trenul suspendat a ajuns să definească identitatea orașului. Pentru locuitorii din Wuppertal nu este doar un mijloc de transport, ci un simbol al ingeniozității inginerești germane și dovada că uneori cele mai neobișnuite soluții sunt și cele mai durabile.

Știați că?

Schwebebahn este cel mai vechi tren suspendat din lume aflat încă în exploatare.

Traseul are aproximativ 13,3 kilometri, dintre care cea mai mare parte trece chiar deasupra râului Wupper.

Sistemul transportă zilnic peste 80.000 de pasageri.

Puiul de elefant Tuffi, care a căzut din tren în 1950, a supraviețuit și a devenit unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale orașului.

Surse:

https://www.smithsonianmag.com/travel/when-germany-built-a-flying-train-125-years-ago-a-city-coalesced-beneath-it-it-has-moved-royalty-commuters-and-touristsand-one-elephantever-since-180989072/

www.moma.org/collection/works/312805

Vă mai recomandăm să citiți și:

Chimistul care a vrut să înlocuiască laptele matern. Povestea primului lapte pentru sugari creat în laborator

Da Hong Pao: povestea ceaiului ale cărui frunze s-au vândut la prețuri comparabile cu aurul

Ce spune o lacrimă despre noi: știință, emoție și povestea din spatele unui gest universal

Ceaiul care era folosit ca monedă de schimb. Povestea cărămizilor de ceai din Asia Centrală